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La dernière variante de la fusée sera chargée d'envoyer de gros vaisseaux en orbite basse
La fusée porteuse chinoise Longue Marche 5B devrait effectuer son premier vol plus tard ce mois-ci au Centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province de Hainan, selon l’Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA, pour China Manned Space Agency).
L'agence a récemment publié une photo de la première Longue Marche 5B qui a été assemblée à l'intérieur d'un bâtiment colossal, indiquant que la fusée géante était prête pour sa mission inaugurale.
Ce prochain vol enverra en orbite le premier prototype du nouveau vaisseau spatial habité du pays pour vérifier que la conception de la fusée et du vaisseau spatial est appropriée, a indiqué l'agence.
La fusée a été transportée au centre de lancement en février par deux navires de transport de fusées-le Yuanwang 21 et le Yuanwang 22 – à partir de Tianjin, une municipalité côtière du nord du pays qui abrite les complexes de fabrication de la fusée, et a subi depuis des tests et des préparatifs de pré-lancement.
Selon l’Académie chinoise des technologies de véhicules de lancement de Beijing, le principal développeur de fusées du pays, la Longue Marche 5B est la première variante de la fusée Longue Marche 5, qui a effectué sa troisième mission au centre de Wenchang en décembre.
Le nouveau modèle sera chargé d'envoyer de grands vaisseaux spatiaux en orbite terrestre basse, a déclaré l'académie dans un communiqué.
Une fusée Longue Marche 5B mesure 53,7 mètres de long pour un diamètre de 5 mètres. Elle sera propulsée par oxygène liquide, hydrogène liquide et kérosène et aura un poids au décollage d'environ 849 tonnes.
Li Dong, le concepteur en chef de la fusée, a affirmé que l'engin sera non polluant et sera la fusée la plus puissante en termes de capacité de charge vers une orbite terrestre basse, capable de placer 22 tonnes de charge utile sur une orbite de ce genre.
La CMSA a indiqué que le vaisseau spatial habité de nouvelle génération avait une longueur totale de 8,8 mètres et un poids au décollage de 21,6 tonnes. Il sera chargé de servir à la construction et l'exploitation de la future station spatiale chinoise ainsi que pour les missions lunaires habitées du pays planifiées par des scientifiques, a noté l'agence.
Yang Qing, concepteur structurel en chef du vaisseau spatial, a déclaré : « Cette mission à venir servira à examiner et à démontrer les technologies de rentrée, de résistance à la chaleur et de récupération du nouveau vaisseau spatial et jettera des bases solides pour l'amélioration de la conception du vaisseau ».
Par rapport à la série Shenzhou, la famille de vaisseaux spatiaux habités opérationnelle du pays, la nouvelle génération de vaisseaux spatiaux habités sera capable de mener des missions plus longues et d'opérer dans un environnement plus chaud, a noté M. Yang.
De plus, ce vaisseau de nouvelle génération pourra transporter trois astronautes et jusqu'à 500 kilogrammes de cargaison dans l'espace. Il pourra également ramener des objets sur Terre depuis la station spatiale, a révélé M. Yang, ajoutant que son module de rentrée serait réutilisable.
| Source:french.china.org.cn |  |
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