Un navire d'assaut amphibie et un navire de combat littoral américain pénètrent en mer de Chine méridionale

Un bombardier chinois H-6K patrouillant dans les îles et les récifs, notamment celui de Huangyan Dao, en mer de Chine méridionale. (Photo d’archives / Xinhua)

Selon des experts militaires qui se sont exprimés le 14 mars après que les États-Unis ont de nouveau envoyé des bâtiments de leur marine en mer de Chine méridionale quelques jours après que les forces armées chinoises ont expulsé un navire de guerre de l’US Navy qui y avait pénétré illégalement, les navires de guerre américains, quels que soit l’importance de leur tonnage et leurs technologies de pointe, sont en fait des « tigres de papier » en mer de Chine méridionale, car l'Armée populaire de libération (APL) chinoise y dispose d’un avantage écrasant.

Le 13 mars, le navire d'assaut amphibie America et le navire de combat littoral Gabrielle Giffords de l’US Navy ont navigué de conserve lors d'opérations en mer de Chine méridionale, a annoncé le lendemain la flotte américaine du Pacifique sur son compte Twitter.

Selon les analystes, un navire d'assaut amphibie, équipé d'avions de chasse à décollage court et à atterrissage vertical (STOVL) en plus d'hélicoptères, est un type de grand navire de surface avec un pont d'envol plat, souvent vu et utilisé comme un petit porte-avions. Sur une photo publiée par la flotte américaine du Pacifique avec le tweet, on a aussi pu voir des avions de chasse furtifs STOVL F-35B décollant de l’America.

« Bien qu'il semble que le navire d'assaut amphibie américain soit très puissant car il a un fort tonnage et peut utiliser des F-35B, peut-il vraiment débarquer sur une île ou un récif en mer de Chine méridionale ? Ses F-35B peuvent-ils réellement combattre quoi que ce soit ? [Non,] l'APL a le plein contrôle sur la mer de Chine méridionale », a déclaré le 14 mars au Global Times Song Zhongping, expert militaire et commentateur à la télévision. Il en va de même pour le navire de combat littoral : apparemment avancé, il n'est que légèrement blindé et opère en petit groupe, a-t-il indiqué, notant également que les navires américains pourraient être facilement dépassés en nombre.

L'opération américaine a eu lieu le 13 mars après que les forces aériennes et navales de l'APL ont expulsé le 10 mars le destroyer lance-missiles américain McCampbell, qui a pénétré dans les eaux territoriales de la Chine près des îles Xisha, en mer de Chine méridionale.

Les États-Unis se sont servis de la « liberté de navigation » comme prétexte pour pénétrer à plusieurs reprises en mer de Chine méridionale afin d’y faire des démonstrations de force et causer des troubles, qui sont des actes d'hégémonie qui violent le droit international et menacent la paix et la stabilité dans la région, a de son côté déclaré le 11 mars Li Huamin, porte-parole du Commandement du Théâtre Sud de l’APL.

« L'opération américaine de vendredi est une autre opération typique de "liberté de navigation" des États-Unis, mais elle est clairement dirigée vers la Chine, en particulier les îles chinoises Nansha et Xisha de la mer de Chine méridionale », a pour sa part souligné M. Song.

Selon M. Song, les États-Unis tentent de nier la souveraineté de la Chine sur les îles de la mer de Chine méridionale, montrant leur présence militaire et soutenant d'autres pays de la région qui occupent illégalement des îles et des récifs chinois. Alors que la Chine s'entretient avec les membres de l'ASEAN au sujet d’un code de conduite en mer de Chine méridionale, les États-Unis ne veulent pas voir cet endroit devenir une zone de paix et de stabilité, et, bien au contraire, ils aspirent à faire de la mer une zone de tension pour contenir la croissance de la Chine, a-t-il ajouté.

La Chine a une souveraineté incontestée sur les îles de la mer de Chine méridionale et des eaux voisines, et l'armée chinoise reste extrêmement vigilante à tout moment. Elle prendra toutes les mesures nécessaires pour sauvegarder la souveraineté nationale, la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale, a déclaré M. Li après l'incident d'intrusion impliquant les États-Unis.

« La Chine fera de son mieux pour sauvegarder la paix en mer de Chine méridionale, mais si un pays extérieur à la région est déterminé à y semer le trouble, l'armée chinoise ne craindra pas le combat », a conclu M. Song.