Alors que le nombre de cas confirmés continue d’augmenter à travers le monde, les entreprises chinoises renforcent la production de matériel médical nécessaire au diagnostic et au traitement du nouveau coronavirus, comme les appareils d’assistance respiratoire et les scanners, afin de répondre à la demande croissante à l’étranger.

La Chine est déjà le plus grand fournisseur d’équipements de protection, notamment de masques chirurgicaux, de gants et de blouses, mais elle est également en train d’émerger comme un fabricant majeur d’équipements diagnostiques et thérapeutiques, avec de nombreuses entreprises enregistrant une hausse des commandes de l’étranger. Alors qu’un grand nombre de fabricants continuent de se concentrer sur les besoins en Chine, certains commencent aussi à préparer des commandes à l’exportation, afin de soutenir les pays les plus touchés par le virus.

Une demande croissante

L’entreprise Mindray Medical International, un fournisseur de solutions et d’équipements médicaux basé à Shenzhen, a indiqué qu’elle fournissait déjà des équipements médicaux, incluant des respirateurs artificiels, à certains des meilleurs hôpitaux de Chine envoyant du personnel et du matériel médical en Italie. 

« Si l’épidémie continue de se propager à l’étranger, il pourrait y avoir une hausse considérable de la demande en équipements médicaux, comme les respirateurs artificiels, les moniteurs de surveillance des patients, les pompes de perfusion et les systèmes échographiques portables », explique Wang Rui, le responsable des relations publiques de l’entreprise.

Les pays développés ont généralement des réserves stratégiques d’équipement et de matériel médical pour faire face aux urgences, mais si l’épidémie continue de se propager, celles-ci pourraient s’avérer insuffisantes, ajoute-t-il.

De nombreux pays tentent toujours d’enrayer la propagation du virus et font face à une pénurie de matériel de protection. Avec l’augmentation du nombre de cas confirmés, le traitement des patients atteints du coronavirus présente des défis pour certains pays, incluant des pays développés comme l’Italie.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), il y avait plus de 113 700 cas confirmés de coronavirus mardi, répartis dans plus de 100 pays et régions. Les cas apparaissant en-dehors de la Chine sont par ailleurs nombreux.

Avec l’augmentation du nombre de cas, « il y a un besoin urgent en équipements médicaux, comme les respirateurs artificiels, les appareils de tomodensitométrie, les fibroscopes, les machines de dialyse ou encore les kits de test », explique Cheng Cai, un médecin de l’hôpital Tongji à Wuhan, qui traite des patients atteints par le coronavirus depuis le début de l’épidémie. 

D’après lui, alors que la Chine compte toujours sur l’importation de certains équipements avancés − comme des machines d’oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) − pour le traitement des patients, les entreprises chinoises sont en train de monter dans la chaîne d’approvisionnement.

En-dehors des équipements médicaux traditionnels, les entreprises chinoises ont été rapides à produire des outils diagnostiques, notamment dans le cas du nouveau coronavirus. Les kits de test réalisés en Chine sont désormais expédiés à de nombreux pays à travers le monde. « A l’heure actuelle, la production de kits de test permet de répondre à la demande intérieure », déclare un employé de la société Shanghai BioGerm Medical Biotechnology. Selon lui, l’entreprise produit 150 000 kits de test par jour et espère soutenir les autres pays dans la lutte contre le coronavirus.