L'intelligence artificielle audio au secours de la fertilité et de la conception du panda géant

Les scientifiques de plusieurs universités et instituts de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), utilisent actuellement de nouvelles méthodes audio et soutenues par l’intelligence artificielle pour prédire quand un panda géant femelle est le plus fertile pendant sa saison de reproduction, afin d'améliorer les chances de réussite de l'accouplement.

Chaque année, il n'y a qu'une seule journée qui est une « meilleure chance » permettant aux pandas géants de se reproduire, et c'est alors, selon les scientifiques, que ces « animaux normalement silencieux » deviennent plus vocaux. L'équipe de recherche comprend des membres de l'Université du Sichuan, de la Base de recherche de Chengdu sur l'élevage du panda géant, du Laboratoire clé du Sichuan sur la biologie de la conservation des espèces menacées et de l'Académie du Sichuan du panda géant.

Les chercheurs ont adopté la technologie de reconnaissance des émotions vocales (SER) et la technologie de l'intelligence artificielle pour mieux comprendre la signification des sons vocaux distinctifs que les pandas émettent pendant la saison de reproduction. Ils ont également utilisé des modèles de réseaux de neurones profonds pour mieux comprendre et extraire les caractéristiques vocales des plantigrades.

Lorsqu'il est combiné avec des données précédemment collectées, le nouveau système des chercheurs peut déterminer automatiquement quand un panda géant femelle est le plus fertile et quand l'accouplement a les meilleures chances de réussir.

Sur la base des résultats de la prédiction, les gardiens de panda géants peuvent alors prendre les mesures appropriées pour procéder à la fertilisation, ont indiqué les scientifiques. L'équipe prévoit désormais d'étendre son étude pour inclure des données acoustiques et visuelles.

Un recensement effectué en novembre 2019 a montré qu'il y avait 600 pandas en captivité et 1 864 dans la nature. Les difficultés du panda géant à procréer et le faible taux de survie des petits sont considérés comme les facteurs contributifs de leur nombre auparavant en baisse.

Toutefois, des rapports ont montré que des efforts de protection et de reproduction de l'habitat menés au cours des dernières années ont conduit le panda géant à être retiré de la liste des espèces menacées. Après des décennies d'efforts de protection, les pandas géants ont été répertoriés en septembre 2019 comme une espèce « vulnérable » plutôt que « en voie de disparition » par l'Union internationale pour la conservation de la nature.