Un explorateur chinois va se lancer dans la plus longue traversée de l'Antarctique

Un jeune explorateur scientifique chinois va tenter de faire le plus long voyage solitaire sans assistance à travers l’Antarctique après son départ de Beijing le 23 octobre.

Le trajet en solitaire à travers le continent, qui couvrira environ 2 000 kilomètres, devrait durer entre 80 et 85 jours. Selon l’organisateur de l’événement, Wen Xu, 32 ans, sera en cas de succès la première personne à traverser l’Antarctique depuis la côte de l’île de Berkner.

En décembre 2018, Colin O'Brady, un explorateur américain âgé de 33 ans, a été le premier à traverser l'Antarctique seul et sans assistance. Il lui a fallu 53 jours pour parcourir environ 1 500 km.

Wen Xu a déclaré aux journalistes le 21 octobre qu'il envisageait de prendre l'avion depuis Beijing et de faire un transfert jusqu’à Punta Arenas, au Chili. En partant de l'île Berkner en Antarctique, il prévoit de traverser le pôle Sud pour enfin atteindre la banquise de Ross.

Il prévoit de faire la randonnée sur des skis de fond, en tirant un traîneau de 200 kilogrammes équipé de nourriture, de carburant, de skis supplémentaires et de matériel de communication. Des avions seront disponibles pour fournir une assistance d'urgence.

Au cours de la randonnée, Wen Xu a indiqué qu'il collecterait des échantillons scientifiques à des fins de recherche et, plus important encore, qu’il aiderait les gens à prendre conscience de l'impact du réchauffement planétaire.

« Le changement climatique reste un défi de taille pour l'homme. En surmontant les difficultés de la traversée de l'Antarctique en solo, j'espère que le public sera attentif à la question du réchauffement planétaire », a déclaré l’explorateur, fondateur de Polar Hub. Selon Wen Xu, Polar Hub est un groupe de professionnels en Chine qui associent recherche scientifique et aventures polaires.

Plusieurs sociétés -Toread, GalaxySpace et China Electronics Technology Group Corp- soutiendront l'aventure antarctique de Wen Xu en fournissant des vêtements d'extérieur, des communications par satellite et une source d'électricité.

Wen Xu a pour sa part assuré qu'il s'était bien préparé pour le voyage, et notamment par un voyage sur une longue distance dans la région autonome du Tibet cette année. En septembre dernier, il a également effectué une randonnée arctique sans assistance à travers le Groenland.

« L'aventure dans l'Arctique aurait dû être faite avec un travail d'équipe, mais mes instructeurs ont essayé de cultiver mes capacités de soliste en cours de route », a-t-il dit.

En tant que membre de l'équipe d'alpinisme de Chine, Wen Xu a également gravi le mont Qomolangma, plus connu en Occident sous le nom d'Everest, en 2007, 2012 et 2018 pour des recherches scientifiques.

Un documentaire sera réalisé pour enregistrer ce trek. Mais, selon Zhao Zijun, le réalisateur du documentaire, il sera différent des autres. « L'équipe de tournage suivra Wen de Beijing jusqu'au point de départ en Antarctique et l'attendra au point final », a précisé M. Zhao. « Il devra porter une caméra et enregistrer son voyage en solitaire par lui-même ».