La « banque énergétique » de la Chine va fonctionner en Antarctique

La Chine a commencé à exploiter son premier système d’énergie polaire artisanal, capable de supporter un froid extrême et de fournir de l’électricité de manière durable pour la recherche scientifique dans l’Antarctique sans interruption pendant un an.

Le système sans surveillance a été installé à la station Taishan, mettant fin à une alimentation électrique insuffisante dans l'une des quatre stations de recherche chinoises situées sur ce continent.  

Les scientifiques ont souligné que cette réalisation levait les restrictions imposées par d'autres pays aux recherches scientifiques de la Chine en Antarctique, ce qui protégera les résultats des recherches au pôle Sud et les intérêts nationaux de la Chine.

Le système énergétique appelé « Dong Da Ji Neng », mis au point par l'Université du Sud-Est de Chine, a été expédié mardi à Shanghai pour la 36ème expédition antarctique de la Chine et sera chargé sur le brise-glace Xuelong à destination du pôle Sud mardi, a rapporté le journal Science and Technology Daily.

Le rapport indique que la « banque énergétique géante » pouvait résister à des températures pouvant descendre à moins 80 ou 90°C et surveiller à distance la station de recherche par satellite. Le système énergétique ressemble à deux conteneurs, avec une cabine de commande et une cabine de production d’énergie, et six groupes électrogènes à énergie solaire et au mazout.

Wei Haikun, doyen exécutif de la Faculté d’automation de l’Université du Sud-Est a déclaré au journal que son équipe pouvait effectuer une surveillance à distance en temps réel des modules énergétiques par le biais des communications Iridium.

La station Taishan est située à 2 621 mètres d'altitude, où la température moyenne annuelle est de moins 36,6°C. Les chercheurs ne peuvent travailler avec un groupe électrogène conventionnel insuffisant dans la station que pendant environ un mois en été.

Les équipements de production d'électricité chinois dans une autre station, la station Kunlun, sont fournis par des pays étrangers, mais ils ont souvent mal fonctionné, a déclaré Dong Yue, chercheur à l'Institut de recherche polaire de l'Université océanique de Chine, au Global Times. « Si ces pays coupent le système à la station Kunlun, nos recherches scientifiques dans la région seront limitées par ces pays », a-t-il souligné.