Le premier taïkonaute marque le 16e anniversaire de son vol spatial

Yang Liwei, le premier Chinois dans l'espace, a déclaré qu'il était impatient de poser le pied sur la lune.

Il a fait ces remarques à l’occasion du 16e anniversaire de son vol spatial dans le vaisseau Shenzhou-5, le 15 octobre 2003. C’est ce qu’a rapporté l’Agence de vol spatial habité de Chine. 

« La Chine a commencé à développer les technologies clés liées à un alunissage habité », a déclaré M. Yang. « Ce serait passionnant de voir des astronautes chinois pénétrer dans ce corps extraterrestre. »

M. Yang s'entraîne toutes les semaines et subit des examens réguliers. « Comme tous les autres taïkonautes, je suis prêt à répondre à l'appel du pays », a-t-il affirmé. 

Le succès de Shenzhou-5 en 2003 a fait de la Chine le troisième pays à acquérir sa propre technologie de vol spatial habité.

M. Yang a rappelé que des événements inattendus s’étaient produits lors de ce premier vol spatial habité du pays. Il a par exemple subi une résonance de basse fréquence pendant le vol, ce qui pouvait potentiellement nuire aux organes internes. « Le sentiment provoqué par la résonance à bord du vaisseau spatial m'a presque tué », a-t-il noté. Après son retour sur Terre, M. Yang avait expliqué aux ingénieurs spatiaux le problème, qui a été résolu et évité lors des missions ultérieures. De Shenzhou-5 à Shenzhou-6, plus de 180 avancées technologiques ont été réalisées.

En 1992, la Chine avait lancé son programme spatial habité avec une stratégie en trois étapes. La première consistait à envoyer un astronaute dans l'espace et revenir en toute sécurité, ce qui a été accomplie par M. Yang. La deuxième consistait à mettre au point des techniques et des technologies de vol spatial avancées, notamment l’activité extravéhiculaire et l’accostage orbital. Cette phase comprenait également le lancement de Tiangong-1, une plateforme de transition pour tester la technologie d’accueil, et de Tiangong-2, le premier laboratoire spatial de Chine.

Jusqu'à présent, la Chine a lancé 11 vaisseaux spatiaux habités, un vaisseau spatial cargo, Tiangong-1 et Tiangong-2, envoyant 11 astronautes dans l'espace et achevant les deux premières étapes du programme spatial habité.

La prochaine étape consistera à assembler et à exploiter une station spatiale permanente. Le projet se déroule bien et la station devrait être achevée vers 2022.

La Chine sélectionne également de nouveaux taïkonautes pour les missions de la station spatiale. Le pays invitera des astronautes étrangers pour collaborer avec les taïkonautes à bord de la station une fois la construction terminée.

Les progrès de la Chine dans l'espace reflètent à quel point la nation est devenue forte, et l'exploration de l'espace est une cause commune à toute l'humanité, a déclaré M. Yang. L'astronaute est désireux de participer à des activités qui vulgarisent la science et propagent son amour pour l'espace. « J'espère que davantage de personnes pourront devenir taïkonautes », a remarqué M. Yang.