Les pays du Pacifique Sud veulent profiter de « la Ceinture et la Route »

La Chine renforce sa coopération avec les pays insulaires du Pacifique Sud après que les Îles Salomon ont officiellement établi des relations diplomatiques avec la République populaire de Chine à Beijing samedi.

Selon des analystes, mis à part la lutte contre le séparatisme taïwanais dans le domaine diplomatique, la Chine inclura également davantage de pays de la région dans l'initiative de « la Ceinture et la Route » (ICR).

Les Îles Salomon, un archipel qui compte environ 627000 habitants, fait partie des 14 pays du Pacifique. Son gouvernement a annoncé lundi qu'il rompait ses « liens diplomatiques » avec l'île de Taïwan et qu’il reconnaissait le principe d'une seule Chine.

Le conseiller d'Etat et ministre des Affaires étrangères chinois Wang Yi et le ministre des Affaires étrangères des Îles Salomon Jeremiah Manele ont signé un communiqué conjoint lors d'une cérémonie en vue de l'établissement officiel des relations diplomatiques entre les deux pays.

« Les Îles Salomon reconnaissent le principe d'une seule Chine et que l'île de Taïwan est une partie inséparable de la Chine. La Chine salue vivement la position des Îles Salomon », a déclaré M. Wang, soulignant que l'histoire montrerait les intérêts fondamentaux et à long terme de cette décision aux habitants des Îles Salomon. « La Chine ne cherchera pas à obtenir un intérêt unilatéral et notre coopération avec les Îles Salomon sera égale, ouverte et réciproque », a-t-il affirmé.

M. Manele a noté lors de la cérémonie que la décision d'établir des relations diplomatiques formelles avec la Chine reposait sur les intérêts nationaux du pays et que les Îles Salomon avaient besoin d'un partenariat élargi. « Nous sommes maintenant prêts à entamer une nouvelle ère de relations avec la Chine », a-t-il déclaré.

Taïwan, en vertu du droit international, n’a aucun droit à avoir des relations diplomatiques avec quelque pays souverain du monde que ce soit, les Nations Unies ne reconnaissant pas l’île, a déclaré vendredi le premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare. « Notre décision souveraine de rompre nos relations diplomatiques est donc conforme au droit international », a-t-il souligné.

La réaction américaine

Une réunion prévue fin septembre entre le vice-président américain Mike Pence et le premier ministre des Îles Salomon Manasseh Sogavare a été annulée. Les Etats-Unis se sont dits « déçus » de la rupture des relations diplomatiques avec l'île de Taïwan et de l’établissement de relations avec la Chine.

Lors d'une audition mercredi devant un comité du Sénat, David R. Stilwell, secrétaire adjoint du département d'Etat pour l'Asie de l'Est et le Pacifique, a critiqué les actions de la Chine visant à « intimider » Taïwan par la « coercition économique » et le « braconnage » de partenaires diplomatiques.

Chen Hong, professeur et directeur du Centre des études australiennes de l’Université normale de Chine orientale, a déclaré que cela reflétait l'anxiété et la peur des Etats-Unis, la région Pacifique faisant partie de la stratégie indopacifique des Etats-Unis, ceux-ci s’inquiétant de l'influence de la Chine dans cette région. « La Chine n'a pas l'intention de concurrencer les Etats-Unis ou l'Australie, elle veut juste s'engager dans le développement économique de la région, ce qui bénéficiera également à la Chine », a affirmé M. Chen. « Il s'agit d'un processus de commerce et d'investissements, qui constitue une activité économique, mais les Etats-Unis considèrent qu'il s'agit d'une concurrence. »

Un avenir prometteur

Après l'établissement officiel des relations diplomatiques, les Îles Salomon et la Chine verront se renforcer leur coopération politique et économique, ce qui profitera également au développement régional de l'ensemble des îles du Pacifique, selon des observateurs chinois.

Même avant l'établissement de relations diplomatiques officielles, la Chine était la principale destination des exportations des Îles Salomon, avec 65,2 % des marchandises du pays exportées vers la Chine en 2017, selon les statistiques officielles. Désormais, des liens plus étroits offriront de plus grandes opportunités d’affaires et de croissance à ce pays insulaire du Pacifique et contribueront à créer davantage de synergies de développement dans la région, ont déclaré des analystes.

En 2018, le commerce entre la Chine et les Îles Salomon a atteint 2 milliards de dollars des Îles Salomon (242 millions de dollars), la Chine étant le principal partenaire commercial du pays en termes de volume total des échanges.

La Chine a déjà commencé à renforcer sa coopération avec les pays de la région dans le cadre de l’ICR. Le président chinois Xi Jinping avait rencontré les dirigeants des pays insulaires du Pacifique entretenant des relations diplomatiques avec la Chine à Port Moresby, capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, en novembre 2018, pour un échange de vues sur les relations bilatérales et la coopération pragmatique.

Lors de la réunion, Peter Christian, président des Etats fédérés de Micronésie, avait remarqué que l’ICR était très importante pour le développement régional et que son pays était disposé à élargir sa coopération avec la Chine dans les domaines du commerce et du tourisme, ainsi qu'à renforcer la communication et la coordination dans la lutte contre le changement climatique.