Jeremy Lin, le premier Américain d'origine asiatique à remporter un titre de la National Basketball Association (NBA), a rejoint les Ducks de Beijing, a annoncé le 27 août l'équipe, faisant ainsi entrer l'un des basketteurs préférés de la Chine dans son championnat national.

Jeremy Lin faisait jusqu’à présent partie de l'équipe canadienne des Raptors de Toronto qui a remporté le championnat de la NBA la saison dernière, mais il est souvent resté sur le banc lors des séries éliminatoires à cause de problèmes de forme.

L'homme à l'origine de l'hystérie « Linsanity » de 2012 est devenu un agent libre sans restriction cet été et a eu du mal à trouver une nouvelle équipe en NBA. Les Ducks, l’une des meilleures équipes de la ligue de la China Basketball Association (CBA), se sont précipités pour le faire signer et ont annoncé la nouvelle sur leur compte officiel du réseau social Weibo.

« Voir Jeremy rejoindre les Ducks de Beijing montre qu’il nous fait confiance et constitue un honneur, nous lui souhaitons la bienvenue », a déclaré Qin Xiaowen, le président des Ducks.

Le parcours de Jeremy Lin depuis son ascension en 2012 a été difficile, passant d'une équipe à l'autre de la NBA. Il a fondu en larmes lors d'une apparition émouvante à Taïwan (sud-est de la Chine) le mois dernier lorsqu'il a déclaré se sentir abandonné par la NBA. « Chaque année, cela devient plus difficile », a-t-il déclaré à l'époque. « En anglais, il y a un dicton qui dit qu'une fois que vous atteignez le fond, le seul moyen est de remonter, mais le fond semble continuer à être de plus en plus profond pour moi ».

Jeremy Lin a également fait face à des blessures et des incohérences depuis qu'il a mené les Knicks de New York à une série de sept victoires en 2012 pour égaliser leur record à 15-15. Cette saison-là, sa renommée dépassa de loin les États-Unis pour toucher la Chine, où le basket-ball est très populaire. Il devint une sorte d'idole en Chine, alors que le pays cherchait un remplaçant à Yao Ming après sa retraite.

Les Ducks, trois fois champions de la CBA, ont remporté le trophée en forme de navire de jade en 2015 avec l'aide de l'ancien joueur des Knicks, Stephon Marbury, qui s’est ensuite vu accorder une carte verte chinoise. 

Parallèlement, en NBA, les Brooklyn Nets de la NBA ont prolongé le contrat de l’arrière Caris LeVert après son rétablissement remarquable de sa blessure de la saison dernière.

Sa moyenne en première ronde de 2016 a été de 18,4 points en moyenne, son meilleur total par équipe, lors de ses 13 premiers matchs, avant d’être victime d’une dislocation du pied droit, une blessure à l’apparence horrible qui fit tomber les autres joueurs en prière alors qu'il était sorti du terrain sur un brancard. Fort heureusement, il fut rapidement déterminé qu'il n'aurait pas besoin d'opération et qu'il pourrait revenir pendant la saison, ce qu'il a fait après avoir écarté des parquets pendant environ trois mois. Il a aidé les Nets à participer aux séries éliminatoires, où il a marqué en moyenne 21 points lors d’une défaite au premier tour contre les 76ers de Philadelphie.

Les termes de l'accord annoncé lundi n'ont pas été dévoilés.

Les Nets respectent la manière dont Caris LeVert a surmonté des blessures remontant à ses années d’université au Michigan et le considèrent comme un élément important de l’équipe qui a fait signer les superstars Kevin Durant et Kyrie Irving en juillet. De son côté, le directeur général Sean Marks a déclaré : « Caris incarne ce que signifie être un Brooklyn Net, et nous sommes fermement convaincus que son meilleur basket-ball est devant lui ».