Un jardin de Suzhou bientôt achevé en Californie

Le Jardin chinois, ou « Jardin du parfum qui coule », a ouvert ses portes en 2008 avec huit pavillons au toit de tuiles situés autour d'un lac. (Liu Yinmeng / Pour le China Daily)

À des milliers de kilomètres de la Chine, le Huntington, une institution historique nichée dans la vallée de San Gabriel, dans le sud de la Californie, est en train de construire une version du Jardin des érudits de Suzhou, réputé pour son intégration transparente de paysages naturels avec des pavillons et des pagodes.

La phase finale de construction du Liu Fang Yuan (« Jardin du parfum qui coule ») devrait être achevée en mai 2020, ont annoncé le 13 août des responsables de la bibliothèque, des collections d'art et des jardins botaniques de Huntington.

Phillip E. Bloom, et Simon K.C. Li,conservateurdu Jardin chinois et directeur du Centre d'études sur les jardins de l'Asie de l'Est à Huntington, ont déclaré à un public composé de donateurs, de personnel de bibliothèque et de journalistes que l'idée du jardin avait pris forme dès la fin des années 1980.

« Au départ, ce jardin était censé être une collection de plantes chinoises, mais lorsque nous avons commencé à en apprendre davantage sur ce qu'est un jardin chinois, il est devenu évident que la collection de plantes chinoises était totalement insuffisante pour représenter la grande complexité des jardins chinois et leurs traditions », a-t-il dit.

La Huntington Library, une institution d'enseignement et de recherche fondée sur les collections et créée par Henry E. Huntington, souhaitait construire un jardin de plantes chinoises il y a 30 ans. Mais le directeur de son jardin botanique a découvert que les jardins chinois ne sont pas seulement remplis de plantes, ils sont constitués de divers éléments, tels que des structures, de la calligraphie et des peintures.

Il a également découvert que l'objectif du jardin de la bibliothèque était similaire au Jardin des érudits de Suzhou, près de Shanghai (est de la Chine), parce que, tout comme ces jardins, la bibliothèque Huntington recueille également des livres, des œuvres d'art et des plantes, a souligné M. Bloom.

Ouvert pour la première fois en 2008, le Jardin du parfum qui coule passera de 1,4 à 4,9 hectares lorsque sa phase de construction sera terminée, ce qui en fera l’un des plus grands jardins classiques chinois en dehors de la Chine.

Parmi les nouveautés, citons le studio d'un érudit traditionnel appelé « Bibliothèque de pinceaux à fleurs », qui servira de centre pour des programmes culturels, des démonstrations et des expositions.

A côté de cette structure se trouve le « Studio pour loger l'esprit », une galerie d'art. Ce sera le site d'une exposition inaugurale de calligraphie chinoise le 30 mai 2020, qui présentera les œuvres de 21 artistes de l'encre contemporaine, a annoncé M. Bloom.

Enfin, pour améliorer la conception traditionnelle des travaux, 54 artisans de la Suzhou Garden Development Company sont venus de Chine pour travailler sur la menuiserie spécialisée et la maçonnerie des structures traditionnelles pendant six mois de la phase de construction finale.