L’ASEAN salue le rôle joué par la Chine dans les négociations du Code de conduite en mer de Chine méridionale

Dans un communiqué publié récemment, l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) a déclaré « chaleureusement accueillir » le renforcement de la coopération avec la Chine sur les questions relatives à la mer de Chine méridionale, ce qui, selon des experts, pourrait conduire à des relations saines et actives entre la Chine et l'ASEAN et souligne le rôle de la Chine dans la conclusion des négociations du Code de conduite (COC) en mer de Chine méridionale.

L'ASEAN « est encouragée » par le processus de négociation du COC, a-t-on pu lire dans la Déclaration du président publiée à l'issue du 34e Sommet de l'ASEAN qui s’est tenu de jeudi à dimanche à Bangkok, capitale de la Thaïlande.

Les Etats membres de l'ASEAN ont également déclaré espérer conclure la première lecture du Projet de texte unique sur les négociations du COC (Single Draft COC Negotiations Text) d'ici 2019, et ont ajouté qu’ils allaient demander à leurs membres de « faire preuve de retenue » et de « rechercher une résolution pacifique » dans les différends en mer de Chine méridionale.

« La Déclaration du président montre que les relations entre la Chine et l'ASEAN évoluent dans une direction plus active et plus saine. La Chine et les membres de l'ASEAN sont capables de résoudre seuls leurs différends en mer de Chine méridionale », a avancé lundi Chen Xiangmiao, chercheur à l’Institut national pour la mer de Chine méridionale.

« La Chine et l'ASEAN sont parvenues à un consensus sur la pêche, le pétrole et le gaz, ainsi que sur des exercices militaires conjoints via des mécanismes bilatéraux et multilatéraux après l'arbitrage de 2016 sur la mer de Chine méridionale », a indiqué M. Chen.

Il a poursuivi en soulignant que « le Projet de texte unique sur les négociations du COC est considéré comme plus spécifique, distinct et doté de forces plus restrictives que la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale (DOC) en ce qui concerne la conception des mécanismes de gestion des crises, la promotion de la coopération maritime, et le renforcement de la confiance mutuelle et du règlement des litiges ».

La DOC a été le premier document politique sur les questions relatives à la mer de Chine méridionale signé par la Chine et les membres de l’ASEAN en 2002.

« Ce nouveau texte empêche les pays de l'intérieur et de l'extérieur de la région de la mer de Chine méridionale, tels que les Etats-Unis, de prendre des mesures provocatrices qui pourraient compliquer et aggraver les problèmes en mer de Chine méridionale », a affirmé M. Chen.

« Il renforce également la coopération entre les pays de la région dans des domaines tels que la protection de l'environnement marin et le contrôle des conflits maritimes », a-t-il ajouté.

Lors d'une conférence de presse tenue à Beijing en mars, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a fait savoir que la Chine avait proposé de conclure les négociations sur le COC d'ici 2021.