Les destroyers lance-missiles chinois adaptés pour la production de masse

Vendredi dernier, la Chine a mis simultanément à l’eau deux destroyers lance-missiles de type 052D sur le chantier naval de Dalian, dans la province septentrionale chinoise de Liaoning. D’après les analystes militaires chinois, le pays prévoirait encore d’en construire d’autres.

Ornés du drapeau national chinois, ces deux navires − les 19 et 20e de cette classe − ont été mis à l’eau à l’aide de remorqueurs, rapportait vendredi le site d’information Wenweipo.com. La Chine possède désormais 20 navires de type 052D en service actif ou en cours de finition.

D’après Wei Dongxu, un analyste militaire basé à Beijing, le pays ne devrait pas se limiter à ce chiffre et pourrait en avoir plus d’une trentaine à l’avenir.

« La plateforme [du type 052D] est relativement fiable et utilise des technologies très développées, ce qui les rend adaptés à la production de masse », note-t-il, ajoutant que les destroyers joueront un rôle crucial dans le système de défense aérien de la flotte chinoise.

Le type 052D a été développé de façon indépendante par la Chine et doté d’améliorations significatives par rapport à son prédécesseur, le type 052C. Il est équipé d’armements et d’équipements, qui incluent un système radar à antenne active (AESA) avancé et 64 cellules de lancement vertical de missiles. Le navire est capable d’entreprendre des missions incluant l’escorte et la défense aérienne.

Cette double mise à l’eau sur le chantier naval de Dalian survient moins d’un an après le double lancement effectué en juillet 2018 de deux navires de type 055, des destroyers chinois plus avancés caractérisés par un déplacement d’eau de plus de 10 000 t et comportant 112 cellules de lancement vertical.

La Chine possède huit navires de type 055 pour le premier lot, indique Upolitics, un compte WeChat géré par le journal Beijing Youth Daily, et leur première parade a été effectuée le 23 avril dernier, lors de la célébration du 70e anniversaire de la marine de l’Armée populaire de libération (APL).

Même si le type 055 semble supérieur en tout point au type 052D, les analystes chinois affirment que celui-ci n’est pas près de le remplacer.

Le destroyer de type 055 peut fournir un bouclier de défense aérienne, notamment aux groupes de combat d’un porte-avions, mais il n’est pas nécessaire d’envoyer un

navire de ce calibre pour chaque mission, explique Wei Dongxu. Souvent, les navires de type 052D, plus petits et moins chers, suffisent.

En comparaison, la marine américaine opère actuellement plus de 60 destroyers de classe Arleigh Burke et plus d’une vingtaine de croiseurs de classe Ticonderoga.