La marine de l'Armée populaire de libération (APL) a célébré son 70e anniversaire mardi après-midi à Qingdao, dans la province du Shandong (est), en organisant un grand défilé maritime mettant en vedette pour la première fois le plus récent et le plus puissant destroyer chinois, le Type 055.

Le président chinois Xi Jinping, également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président de la Commission militaire centrale, a passé en revue la flotte, qui était composée de navires chinois et étrangers.

Dans un brouillard épais, un total de 32 navires chinois ont été répartis en six groupes lors de la revue de la flotte : un groupe de sous-marins, un groupe de destroyers, un groupe de frégates, un groupe de navires amphibies, un groupe de navires auxiliaires et un groupe de porte-avions.

Outre le premier porte-avions chinois Liaoning et d'autres navires de guerre avancés, dont le destroyer Type 052D, la marine de l’APL a également présenté de nouveaux navires pour la première fois.

Longtemps attendu par les passionnés de l'armée chinoise, le Nanchang, premier destroyer de Type 055 du pays, peint avec le numéro de coque 101, faisait lui aussi partie du groupe de destroyers.

Wei Dongxu, un analyste militaire basé à Beijing, a indiqué mardi au Global Times que la révélation du nom et du numéro de coque indiquait que le Nanchang était déjà prêt pour le combat.

Le destroyer de Type 055 deviendra une nouvelle icône représentant les capacités de la marine de l'APL et pourrait naviguer en haute mer, a affirmé M. Wei.

Comparé aux précédents destroyers chinois, le destroyer de Type 055 peut voir plus loin avec son système de radar à balayage électronique actif et traiter ses cibles plus rapidement, jouant le rôle de centre d’information dans une flotte, a déclaré M. Wei. L’analyste a également souligné que le Nanchang constituait le centre de la puissance de feu d’une flotte, car il peut être équipé du plus grand nombre d’armes grâce à son grand déplacement.

Le Type 055 peut servir d'escorte fortement armée pour les porte-avions. Deux Types 055, un sous-marin ainsi que quelques frégates et destroyers plus petits formeront un groupe de combat de porte-avions parfait, a indiqué Xu Guangyu, consultant à l'Association chinoise pour le contrôle des armes et le désarmement.

Il peut également mener une flotte de destroyers sans porte-avions, a ajouté M. Xu mardi face au Global Times, soulignant que le Type 055 pouvait être utilisé dans le monde entier grâce à sa vitesse et à sa longue portée opérationnelle.

A l’avenir, le destroyer de Type 055 pourrait également être déployé dans le cadre d’opérations antimissiles balistiques, a fait savoir M. Wei.

Avec un déplacement de plus de 10 000 tonnes, le Type 055 est un destroyer antimissiles guidés de 180 mètres de long, doté de 112 cellules de missiles à lancement vertical, capable de lancer une combinaison de missiles sol-air, de missiles anti-navires, de missiles d’attaque terrestre et de missiles anti-sous-marins, selon les médias.

Le nombre de cellules de missiles à lancement vertical est un indicateur important de la puissance d'un navire de guerre, a noté M. Xu.

En comparaison, le destroyer chinois de type 052D n'en possède que 64, le destroyer américain Arleigh Burke en a 96 et le croiseur américain Ticonderoga en a 122. Certains considèrent même le Type 055 comme un croiseur au lieu d’un destroyer.

Dans le groupe des sous-marins, le sous-marin de missile balistique à propulsion nucléaire Longue Marche 10, le dernier et le plus grand sous-marin du pays, était en tête du groupe au cours du défilé. Des experts militaires chinois ont déclaré mardi au Global Times que le Longue Marche 10 semblait être un Type 094 amélioré.

Dans les airs, 39 avions de combat, y compris des avions de détection aérienne lointaine, des avions de reconnaissance, des avions anti-sous-marins, des bombardiers, des avions de combat et des hélicoptères ont survolé la flotte.

Au total, 18 navires de la marine de 13 pays, dont la Russie, l'Inde, le Japon, la Corée du Sud et les Philippines, ont également participé au passage en revue de la flotte internationale pour célébrer l'anniversaire de la marine de l'APL.