La Chine prévoit d’envoyer des sondes sur Mars et Jupiter

Dans le futur, l'exploration de l'espace profond par la Chine ira au-delà de la Lune et de Mars pour atteindre Jupiter, selon Ye Peijian, grand expert aérospatial du pays et consultant en chef pour les sondes lunaires et martiennes de la Chine.

M. Ye, académicien de l'Académie chinoise des sciences ainsi que scientifique en chef de l'Académie chinoise des technologies spatiales de la China Aerospace Science and Technology Co. (CAST), a tenu ces propos lors d'une conférence donnée jeudi dernier à l'Université de l'aéronautique et de l'astronautique de Nanjing, a rapporté lundi la CAST sur son compte public WeChat.

« La Chine lancera la sonde lunaire Chang'e-5 au sommet de la fusée Longue Marche-5, et sa mission sera de ramener des échantillons de la Lune sur Terre. Nous prévoyons également de mener une mission de récupération d’échantillons sur Mars et d’envoyer dans le futur une sonde sur Jupiter », a fait savoir M. Ye.

Sun Zezhou, architecte en chef de la sonde lunaire Chang'e-4, a également assisté à l'événement. Selon lui, les charges utiles transportées par la sonde Chang'e-4 sont toutes en état de fonctionnement normal et la sonde a collecté de nombreuses données valides, ce qui répond aux objectifs fixés.

Jeudi, le rover lunaire Yutu II avait parcouru un total de 178 mètres sur la Lune, a révélé M. Sun.

Certains pourraient s'interroger sur la vitesse du véhicule lunaire, étant donné qu'il a atterri sur la face cachée de la Lune en janvier, il y a déjà trois mois.

« Yutu II n'est pas lent du tout », a affirmé mardi au Global Times Pang Zhihao, un expert en technologie d'exploration spatiale, indiquant que le rover accordait la priorité à la sécurité sur la surface lunaire et qu'il choisissait le chemin le plus précieux pour la recherche via des calculs assez complets, ce qui prend du temps.

M. Sun a noté lors de l'événement que non seulement la mission de la sonde lunaire Chang'e-5 serait lancée d'ici la fin de 2019, mais que des travaux de développement et de recherche pour d'autres missions, dont l'exploration des pôles lunaires, étaient également en cours, ce qui ouvrira la voie à la construction future d'une station de recherche sur la Lune.

M. Sun, qui est également chargé de la conception des sondes devant aller sur Mars, a révélé qu'une sonde similaire mais deux fois plus lourde que la Yutu II sera déployée.

La sonde Mars pèsera environ 200 kg et aura une meilleure mobilité que la Yutu II.

M. Pang a déclaré que, à partir de la Terre, il faut quatre à cinq jours pour atteindre la Lune et au moins huit mois pour se rendre sur Mars. Cela signifie que transmettre un signal de la Lune ne prend qu'une seconde, mais que cela prendra environ 20 minutes à partir de Mars.

« Le rover Mars doit donc avoir une meilleure capacité de navigation et de contrôle autonome », a-t-il noté.

En outre, les tempêtes de poussière dévastatrices sur Mars constituent un défi unique. La pire de ces tempêtes pourrait être assimilée à un typhon de force 12 sur Terre.

De telles tempêtes de poussière surviennent presque chaque année sur la planète rouge et peuvent durer environ trois mois à chaque fois, a fait savoir M. Pang. « La sonde Mars devra avoir un meilleur système de résistance aux tempêtes, alors que Yutu II n'avait pas besoin de s'en inquiéter ».

Jusqu'à présent, le programme de la sonde Mars se déroule sans accrocs, et les systèmes de vol du programme sont entrés dans la phase finale d'assemblage et de test. La première sonde du programme sera lancée d'ici l'année prochaine, a indiqué M. Sun. « Nous souhaitons atterrir sur Mars d'ici 2021 de manière sûre et fiable afin d’y mener des missions de recherche ».