Des squelettes d’un panda géant et humains découverts dans une grotte du Guizhou

Un squelette d'un panda géant a été découvert dans la grotte de Shuanghe, dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), ont annoncé des experts le 27 mars.

La grotte de Shuanghe, la plus longue d’Asie, a « grandi », passant à 257,4 km -contre 238,48 km en 2018- pour devenir la cinquième plus longue du monde, a déclaré le même jour la 21e équipe d’expédition composée de spécialistes venus de Chine, de France et d’Italie.

Selon Li Po, président de l'Association des grottes du Guizhou, cité par China News Service, un squelette humain a aussi été retrouvé à moins de deux mètres du squelette du panda.

Ce n'est pas la première fois que des squelettes de pandas géants sont retrouvés dans la grotte. Selon une émission de la télévision centrale de Chine (CCTV), de nombreux fossiles de pandas anciens avaient déjà été découverts en avril 2016 par l'expédition.

Sur la raison pour laquelle ces fossiles de pandas sont apparus dans la grotte, l’émission a indiqué que des corps de pandas géants ont été amenés dans la grotte par l'eau après leur mort et y ont été stockés lorsque le flux s’est ralenti, pour finalement devenir des fossiles.

Plus de 60 espèces ont été découvertes dans la grotte au cours des 10 dernières années, y compris un animal rare en voie de disparition appelé chat ailé à fourrure rouge, découvert en 2016, a rapporté China News Service.

La grotte de Shuanghe est un exemple classique de paysage karstique dans la province du Guizhou. Le paysage karstique de la province est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La région abrite également un royaume souterrain d'immenses grottes, dolines et rivières.