Un incendie dans une usine de produits chimiques fait 47 morts, les efforts de sauvetage toujours en cours

L'explosion d'une usine de produits chimiques à Yancheng, dans la province du Jiangsu, a fait 47 morts, avec 32 personnes en état critique et 58 blessés graves.

L’explosion a eu lieu le 21 mars vers 14h48 à l’usine chimique de Tianjiayi, dans le parc chimique de Chenjiagang, situé dans le comté de Xiangshui, et l’incendie s’est propagé aux usines voisines, a annoncé le gouvernement local. Le feu n’était toujours pas maîtrisé à l’heure de presse.

Selon le ministère de la Gestion des situations d'urgence, à 19 heures, la brigade des pompiers du Jiangsu avait mobilisé 176 camions de pompiers et 928 soldats du feu pour la mission de sauvetage.

Le chef du Parti du ministère Huang Ming et l'ingénieur en chef Wang Haoshui, ainsi que Zhou Tian, l’ingénieur en chef du département des incendies et des secours, ont dirigé une équipe sur le site et ont guidé les efforts de sauvetage. Zhai Qing, vice-ministre de l'Ecologie et de l'Environnement, était également présent.

La société propriétaire de l’usine, créée en 2007, produit plus de 30 composés chimiques organiques, dont l'anisole, la m-phénylènediamine et la paraphénylènediamine, dont beaucoup sont inflammables et toxiques, selon son site internet.

Wan Pingyu, professeur de chimie appliquée à l'Université de technologie chimique de Beijing, a déclaré dans un entretien avec CCTV que la fuite de produits chimiques toxiques pourrait avoir affecté les populations et l'environnement environnants. Les résidents à proximité devraient être évacués dès que possible.

Selon l'autorité de protection de l'environnement de la ville, l'explosion a eu une influence négative sur la qualité de l'air dans le parc chimique et ses environs dans un rayon de 500 mètres. Mais des vents forts devraient dissiper la fumée épaisse.

Aucun résident ne vit dans le parc chimique, et toutes les personnes à proximité ont été évacuées. Et il n'y a pas de sources d'eau potable en aval du site de l'accident, a ajouté l’autorité.

Des images de la scène partagées sur Sina Weibo montraient des panaches de fumée noire, avec une énorme boule de feu s'élevant sur le site. Les fenêtres des immeubles résidentiels voisins ont été brisées par l'explosion.

Selon un reportage de CCTV, des écoles et des maternelles se trouvent également dans le quartier. Dans une maternelle située à environ un kilomètre du lieu de l'explosion, des enfants ont été blessés et envoyés à l'hôpital pour y être soignés.

La cause de l'explosion est en cours d'investigation.

Le ministère de la Sécurité du travail, prédécesseur du ministère de la Gestion des urgences, avait ordonné à la société en 2018 de remédier à 13 menaces pour la sécurité, dont une vanne de son réservoir de stockage qui fuyait.

Plus tôt en 2016, le bureau de l’écologie et de la protection de l'environnement du comté avait imposé une amende à la société pour avoir enfreint les réglementations en matière de gestion des déchets solides et d'évaluation de l'impact sur l'environnement. Elle a de nouveau été sanctionnée un an plus tard pour avoir désobéi aux réglementations sur la pollution de l'air et la gestion des déchets solides, selon Qichacha, une banque de données qui suit les informations d'enregistrement des entreprises en Chine.

Le Centre des réseaux de tremblement de terre en Chine a annoncé sur Weibo qu’un séisme de magnitude 2,2 avait frappé le comté de Guannan, dans la ville de Lianyungang, à environ 30 kilomètres du site de l’explosion. On ne sait pas encore si les deux événements sont liés. En raison de la puissance de l'explosion, une maison située à 550 mètres du site s'est effondrée.

La province a déjà été frappée par l’explosion dévastatrice d'une usine de produits chimiques à la fin de 2017, provoquée par une panne d'équipement, qui a fait 10 morts. La société de biotechnologie impliquée a par la suite été condamnée à une amende de cinq millions de yuans (730 000 dollars), sa licence a été révoquée et ses dirigeants poursuivis en justice.