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La mission lunaire non habitée Chang'e 4 en Chine se déroule dans de bonnes conditions et les découvertes scientifiques seront mises gratuitement à la disposition de toute personne souhaitant y accéder, selon une personnalité de premier plan du programme lunaire du pays.
Wu Weiren, concepteur en chef du programme d'exploration lunaire de la Chine et également conseiller politique national, a déclaré dimanche aux journalistes au Grand Palais du Peuple à Beijing que la sonde lunaire non habitée Chang'e 4, composée d'un atterrisseur et d'un rover, était en bon état et fonctionnait bien après une seconde période de dormance sur la surface lunaire.
La sonde a conclu une étude topographique des environs de sa zoned'atterrissage. Le rover Yutu 2 (« Lapin de Jade ») se dirige vers le nord-ouest vers un terrain accidenté afin de poursuivre ses missions scientifiques, a-t-il déclaré.
« La mission Chang'e 4 a collecté de nombreuses données scientifiques qui seront bientôt disponibles pour le monde entier », a remarqué M. Wu.
La Chine enverra sa sonde Chang'e 5 sur la Lune vers la fin de cette année, avant quedes échantillons ne soient ramenés sur Terre par le vaisseau spatial. Si la mission réussit, la Chine deviendra le troisième pays après les Etats-Unis et l'ex-Union soviétique à ramener des échantillons de sol lunaire, a-t-il précisé.
M. Wu a par ailleurs déclaré que la Chine envisageait de lancer sa première sonde sur Mars en 2020. La sonde non habitéedevrait être en orbite sur Mars, puis atterrir sur la planète rouge, a-t-il dit.
La Chine a débuté son programme lunaire en 2004 et le pays a lancé quatre sondes depuis 2007. La dernière en date, Chang'e 4, a été propulsée par une fusée Longue Marche 3B en décembre du Centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan.Après un vol de quatre jours et demi et environ 22 jours de préparatifs en orbite lunaire, la sonde a atterri en douceur le 3 janvier sur la face cachée de la Lune, devenant ainsi le premier vaisseau spatial au monde à y alunir.
Zhang He, directeur exécutif du programme Chang'e 4 à l'Académie des technologies spatiales de Chine, a déclaré que comme aucune sonde n'avait atterri auparavant sur la face cachée de la Lune, toutes les informations scientifiques obtenues par Chang'e 4 seront inédites dans le monde.
La prochaine sonde lunaire, Chang'e 5, pèsera environ 8,2 tonnes et sera la plus grande et la plus lourde sonde lunaire fabriquée par la Chine. Elle comportera quatre éléments: un orbiteur, un atterrisseur lunaire, un étage de remontée et un module de réentrée. La sonde sera propulsée par la fusée Longue Marche 5, la plus grande fusée porteuse de Chine, du Centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province insulaire de Hainan.
| Source:french.china.org.cn |  |
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