L’avion régional chinois ARJ21 livré à son 2e exploitant

L'ARJ21, avion à réaction régional développé par la Chine, a été livré vendredi à son deuxième exploitant, la compagnie Genghis Khan Airlines, nouvellement créée et basée dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine).

Un ARJ21 paré d’une toute nouvelle livrée a quitté l'aéroport Dachang de Shanghai à 12h08 pour atterrir à l'aéroport international Baita de Hohhot, là où se trouve son exploitant, à 15h02. Selon Bai Yimeng, vice-président de Gengis Khan Airlines, l’appareil devrait entrer en service commercial d'ici la fin du mois de mars au sein de la compagnie, qui sera le deuxième exploitant de l'ARJ21 après Chengdu Airlines.

Le transporteur de Mongolie intérieure, qui a reçu l’approbation de l'Administration de l'aviation civile de Chine en mars 2018, prévoit de fonctionner avec une flotte entièrement développée au niveau national et prévoit d'acquérir 25 ARJ21 au total dans les cinq ans, après quoi il recevra le C919, le premier avion de ligne à couloir central entièrement développé par la Chine, a ensuite précisé M. Bai au Shanghai Daily.

Le premier ARJ21 de Gengis Khan Airlines sera principalement utilisé pour desservir les aéroports régionaux de la Mongolie intérieure. Le biréacteur régional est bien adapté aux hautes terres de la Mongolie intérieure : selon le transporteur, un trajet de sept heures sur une autoroute, par exemple, peut ainsi être réduit à environ une heure.

Par ailleurs, l'espace de la cabine de l'ARJ21 est plus large que celui des autres jets régionaux traditionnels et plus confortable pour les passagers, a souligné Li Weiqun, commandant de bord du transporteur. Le cockpit dispose également de nombreuses installations automatisées, a-t-il ajouté.

Gengis Khan Airlines prévoit de recevoir son deuxième ARJ21 d'ici la fin mars.

Après la compagnie de Mongolie intérieure, Urumqi Air deviendra le troisième exploitant de l'ARJ21 et recevra prochainement son premier appareil. Le transporteur, basé dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), a déclaré que l'avion pouvait résister aux conditions de basses températures et de terrains situés à haute altitude, et était donc capable de décoller et d'atterrir dans les aéroports du nord-ouest du pays.

À l’heure actuelle, Chengdu Airlines, précédemment le seul utilisateur de cet appareil à réaction, exploite 11 ARJ21 à destination de 20 villes chinoises et a transporté environ 270 000 passagers depuis la mise en service commerciale de l’avion en juin 2016.

Selon la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), développeur des ARJ21 et C919, plus de 100 ARJ21 seront livrés dans les cinq prochaines années pour défier la domination des Canadiens de Bombardier et des Brésiliens d'Embraer dans le secteur des services régionaux.