Hausse probable du budget chinois de la défense en 2019

Alors que la Chine continue de faire progresser sa réforme militaire pour accomplir sa modernisation dans un environnement sécuritaire international imprévisible et volatile, le pays devrait enregistrer une hausse stable de son budget de la défense en 2019 à quelque 1200 milliards de yuans (157 milliards d’euros), indiquaient lundi des experts militaires chinois.

Ce chiffre devrait être publié lors des deux sessions annuelles de l’Assemblée populaire nationale (APN) et de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) au début du mois de mars. Selon les analystes, il est raisonnable pour la Chine d’augmenter son budget de la défense à mesure que son économie se développe.

Les augmentations constantes dans le budget de la défense permettent de maintenir la capacité de combat de l’Armée populaire de libération (APL) en modernisant ses armes et ses équipements, expliquait lundi un expert militaire sous couvert d’anonymat, notant qu’une augmentation stable de 8 à 9 % par rapport à 2018 serait une prévision raisonnable.

Faisant écho à cet expert, Wei Dongxu, un analyste militaire basé à Beijing, a déclaré que le budget de la défense de la Chine pour 2019 devrait avoisiner les 1200 milliards de yuans et l’augmentation, ne pas dépasser les 10 %.

Le budget de la défense nationale en 2018 était de 1110 milliards de yuans, avec une augmentation de 8,1 % par rapport à 2018, rapportait l’agence d’information Xinhua en mars 2018. 

Le rapport au XIXe Congrès national du Parti communiste de Chine a clarifié l’objectif des progrès militaires de Chine comme suit: « D’ici 2020, la mécanisation militaire sera globalement accomplie, avec l’application des technologies de l’information ayant fait des progrès considérables et les capacités militaires enregistrant une grande amélioration. »

Le rapport mentionne également que d’ici 2035, la modernisation de la défense nationale et des forces armées de la Chine sera globalement réalisée, et que les forces armées auront été entièrement transformées en troupes de classe mondiale d’ici le milieu du siècle. 

L’augmentation en 2018 a été principalement allouée au développement de l’armement et des équipements, à l’amélioration des conditions d’entraînement, à la réforme militaire, ainsi qu’aux salaires et aux allocations des soldats, rapportait alors lePLA Daily. La même chose s’appliquera en 2019, estiment les analystes.

La Chine a beaucoup à faire pour rattraper son retard en matière d’armement et de technologies, car les armes chinoises étaient moins avancées par le passé, explique Wei Dongxu. Le maintien des équipements en service peut également être coûteux, indique-t-il, citant le deuxième porte-avions dont la marine chinoise aura la charge cette année. 

Alors que la Chine possède des armements avancés comme l’avion de chasse furtif J-20 et le tank de combat principal Type-99A (également connu sous la désignation ZTZ-99 ou WZ-123), leurs nombres sont limités et un grand nombre de divisions au sein de l’APL continuent d’opérer des armements dépassés, comme l’avion de chasse J-7 et le tank Type-59.

D’après l’expert anonyme, la réforme militaire a entraîné des entraînements plus fréquents pour stimuler la capacité de combat. De plus, les munitions et le carburant nécessitent aussi des financements.

Alors que le prix des marchandises en Chine ne cesse d’augmenter, les salaires des troupes doivent également augmenter en conséquence, souligne Wei Dongxu. Une autre raison derrière la prévision des experts est l’environnement sécuritaire externe auquel la Chine est confrontée.

Les Etats-Unis ont envoyé des navires de guerre en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taiwan; le Japon est en train de convertir ses destroyers porte-hélicoptères de classe Izumo en porte-avions; et les Etats-Unis vendent des F-35 (un avion de chasse furtif avancé) à la Corée du Sud, au Japon et à l’Australie.

L’armée chinoise doit avoir des fonds suffisants pour gérer ces défis, notent les experts, mais même avec l’augmentation potentielle du budget chinois de la défense, ce dernier reste bien en-deçà de celui des Etats-Unis.

L’excuse américaine

Le président américain Donald Trump a accepté une requête pour porter le budget de la défense à 750 milliards de dollars (661 milliards d’euros) en 2019, et les responsables de la défense américaine affirment que tout budget inférieur à 733 milliards de dollars « augmenteraient les risques », indiquait la CNN en décembre 2018.

Les données recueillies par le PLA Daily montrent que le budget chinois de la défense n’était que de 1,33 % de son PIB pour la période 2007-2016. Ce taux est bien moins important que la moyenne mondiale à 2,6 %, sans parler des budgets des Etats-Unis et de la Russie, qui avoisinent les 4 %. Cependant, les Etats-Unis ont considéré le budget militaire de la Chine comme une menace pour sa sécurité et celle de ses alliés.

Le fossé colossal entre ces deux montants montre que la rhétorique de la « menace chinoise » n’est en réalité qu’une excuse utilisée par les Etats-Unis pour renforcer son propre budget de la défense, afin d’asseoir sa domination militaire mondiale. Pour l’expert anonyme, cette situation pose un défi considérable à la paix et au développement dans le monde. Elle suscite une course à l’armement et force les autres pays à augmenter leurs budgets militaires.