La fête du Printemps : réunions de famille, nourriture délicieuse et célébrations

Le Nouvel An chinois (« chunjie ») est proche. Selon la tradition chinoise, il s'agit de l'un des festivals les plus importants de l'année. Il commence généralement le premier jour -qui est la nouvelle lune du cycle lunaire- et se termine le quinzième jour du premier mois de l'année lunaire, le dernier jour étant celui de la fête des Lanternes. Le Nouvel An commence entre le 21 janvier et le 20 février de chaque année et a presque un mois de retard sur le calendrier grégorien. En 2019, il commencera le mardi 5 février et marquera le début de l'Année du Cochon.

Selon le zodiaque chinois, le cochon est le dernier des douze animaux et symbolise la diligence, la gentillesse et la générosité. L'année 2019 devrait donc être une année de bonne fortune et de bonne chance. Le zodiaque chinois comprend cinq types de cochons, qui sont nommés d'après les cinq éléments : Métal, Eau, Bois, Feu et Terre. Les autres animaux du zodiaque chinois sont, dans l'ordre, les suivants : le Rat, le Bœuf, le Tigre, le Lapin, le Dragon, le Serpent, le Cheval, la Chèvre, le Singe, le Coq et le Chien. Selon la légende, l’Empereur de Jade aurait organisé une grande fête et décidé que l’ordre des animaux serait défini par celui de leur arrivée à la fête. Le cochon fut en retard parce qu’il avait dormi trop longtemps, ce qui en fit le dernier de tous les animaux du zodiaque

Le Nouvel An chinois, plus connu sous le nom de fête du Printemps, a vu le jour entre 1600 et 1100 avant JC, à l'époque de la Dynastie Shang. Il existe de nombreuses traditions associées à la fête, certaines se sont estompées avec le temps, d'autres sont toujours en vigueur. Ces traditions, dont la plus importante est célébrer le Nouvel An dans un environnement propre, sont pour les Chinois une occasion de nettoyer leurs maisons et leurs vêtements et d’acheter de la nourriture, des objets de décoration, de nouveaux vêtements et des cadeaux pour les amis et la famille. Le caractère chinois « fu » -qui signifie bénédiction ou bonheur- est alors suspendu aux portes des maisons et des lanternes rouges sont accrochées à l’extérieur pour les embellir.

La veille de la fête du Printemps est de la plus haute importance pour les familles chinoises. Habituellement, tous les membres de la famille se réunissent pour préparer la nourriture et dîner ensemble. En général, le poulet, le poisson et le tofu sont des produits indispensables, car la prononciation chinoise de ces aliments (« ji », « yu » et « doufu ») sont signe d'heureux augure, de d'abondance et de richesse. Des habitants du nord de la Chine mangent des raviolis (« jiaozi »), tandis que des habitants du sud de la Chine préfèrent un gâteau du Nouvel An composé de farine de riz gluant appelé « nian gao ». Après le dîner, toute la famille regarde le gala de la fête du Printemps sur CCTV, qui fait aujourd'hui partie intégrante des divertissements de ce moment de fête.

La fête du Printemps est également une période qui voit de nombreuses célébrations culturelles telles que la danse du lion, la danse des lanternes de dragon, des festivals de lanternes et des foires au temple, qui se déroulent dans la quasi-totalité des villes de Chine pendant plusieurs jours. L'énergie que la fête du Printemps apporte -sous forme de réunions de famille, de pétards, de danses du dragon et de foires au temple- est véritablement redynamisante et l'attente en vaut vraiment la peine.