Cette année, la préparation de la Chine aux Jeux olympiques d'hiver 2022 sera axée sur la préparation des sites et la formation du personnel affecté aux Jeux, selon les gouvernements locaux.

Malgré le froid hivernal et les conditions extérieures difficiles, les chantiers de construction du parc olympique de Beijing (nord de la ville) et du district montagneux de Yanqing débordent de travailleurs et de machines affectés à la construction de l'Anneau national de patinage de vitesse, du Centre national de ski alpin et du Centre national de glisse, 3 des 26 nouveaux sites nécessaires à la tenue des Jeux olympiques qui seront répartis sur trois zones – à savoir dans le centre-ville de Beijing, dans le district de Yanqing, ainsi que dans la ville co-hôte de Zhangjiakou, située dans la province du Hebei.

A trois ans de l'ouverture des Jeux olympiques en février 2022, la construction va être accélérée. Les principales structures des quatre nouveaux sites de compétition à Beijing, dont la piste Big Air située au parc industriel de Shougang, seront achevées d'ici la fin de l'année, a annoncé l'organisme de réglementation de la construction de la ville.

L'achèvement du Centre de ski alpin à Yanqing d'ici deux ans permettra à la première épreuve officielle des Jeux olympiques d'hiver de 2022, une course internationale de ski alpin, de se dérouler sur le versant d'une montagne au début de 2020, selon Wang Gang, directeur du Beijing Major Projects Construction Headquarters Bureau.

« Nous sommes bien en avance sur la préparation de tous les sites pour les Jeux. Tous les nouveaux sites du centre-ville de Beijing et de Yanqing prendront forme cette année », a-t-il déclaré lundi lors de la session annuelle du Congrès populaire municipal de Beijing.

Le bureau a également déclaré que la transformation de huit sites existants des Jeux olympiques d'été de 2008, destinés à la compétition, aux cérémonies et aux médias en 2022, est en cours et devrait s'achever au début de 2021.

La transformation du Centre national de natation – également connu sous le nom de « Cube d’eau » et qui a accueilli les épreuves de natation en 2008 – en « Cube de glace » pour le curling en 2022, et celle du Palais national omnisports, construit pour la gymnastique lors des Jeux d’été, en une patinoire pour hockey sur glace, seront l’objectif principal cette année, selon la Commission municipale du développement et de la réforme de la ville.

Des progrès importants sont également attendus à Zhangjiakou cette année alors que le gouverneur de la province du Hebei, Xu Qin, a révélé lundi que les huit sites de compétition et de non-compétition pour six sports de neige (snowboard, ski acrobatique, ski de fond, saut à ski, combiné nordique et biathlon), situés dans le district montagneux de Chongli, devraient être achevés cette année.

« Le Hebei va construire des sites et des infrastructures de soutien de haute qualité pour les Jeux », a déclaré M. Xu dans un rapport de travail du gouvernement présenté lors d'une session annuelle du congrès populaire provincial.

Le district de Chongli, situé à environ 150 kilomètres au nord-ouest de Beijing, sera connecté à Beijing par une ligne ferroviaire à grande vitesse, ce qui réduira le temps de trajet des trois heures actuellement en bus à 50 minutes une fois les travaux terminés d'ici la fin de l'année.

Selon le rapport de travail, Chongli s’efforce également de développer une industrie des sports d’hiver, alors que 15 sociétés étrangères ont déjà signé des accords de développement avec des partenaires locaux dans les domaines du tourisme hivernal, de la fabrication d’équipements et de l’éducation.

Parallèlement, certains membres de l'organe consultatif politique de Beijing liés aux sports d'hiver ont demandé davantage de fonds pour la formation d'instructeurs de sports d'hiver, de gestionnaires de compétitions et d'exploitants de sites afin de garantir suffisamment de talent pour développer durablement les sports d'hiver dans la période post-olympiques.

« En plus d'entraîner nos athlètes pour les épreuves des Jeux olympiques de 2022, nous devons nous concentrer davantage sur le développement de personnel dans l'entraînement et l'éducation aux sports d'hiver de niveau débutant, ainsi que sur des spécialistes opérationnels dans les patinoires et les stations de ski », a déclaré Cao Weidong, président de l'Université des sports de Beijing et membre du comité de Beijing de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC).