La Chine s'éveille de plus en plus aux sports d'hiver

Un skieur à la satation de ski Miyun à Chongli, dans la province du Hebei. (photo prise le 22 décembre)

Depuis trois ans, quand Beijing s'est vu accorder le droit de co-organiser les Jeux olympiques d'hiver 2022, Chongli, située à environ 150 kilomètres au nord-ouest de la capitale, est devenue la Mecque du groupe des passionnés du ski en pleine croissance en Chine.

Selon le Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2022 à Beijing, Chongli abritera 50 épreuves olympiques dans six disciplines : le snowboard, le ski acrobatique, le ski de fond, le saut à ski, le combiné nordique et le biathlon.

L'organisation des Jeux olympiques d'hiver a donné à Chongli un formidable élan pour développer davantage son industrie des sports d'hiver. Destination de sports d'hiver depuis deux décennies, le district compte désormais sept stations de ski et de patinage, dont quatre figurent parmi les 10 meilleures en Chine, d'après son office du tourisme.

Les stations comptent 169 pistes de ski d'une longueur totale de 162 kilomètres et peuvent accueillir plus de 50 000 skieurs par jour. Et, selon le bureau du tourisme du district, environ 4 millions de touristes ont visité Chongli en 2017, principalement pour le ski, soit trois fois plus qu'en 2012.

La station de ski Thaiwoo, située à Chongli et comptant 34 pistes de ski couvrant 800 000 mètres carrés, devrait accueillir 250 000 visiteurs au cours de la saison d'hiver 2018-2019, qui s'étend de novembre à avril, a prédit son directeur marketing, Wu Qiong. « Le nombre de visiteurs sera cinq fois supérieur à celui de la saison d'hiver 2015-16, la première après la désignation de Beijing », a-t-il affirmé.

Il a ajouté que la station devrait voir l'arrivée d'un nombre croissant de touristes hivernaux dans les années à venir, car une ligne de chemin de fer à grande vitesse reliant Beijing à Zhangjiakou sera mise en service cette année. « Environ 90% de nos visiteurs viennent des régions voisines, notamment Beijing, Tianjin et d'autres villes du Hebei », a précisé M. Wu. Le train va réduire le temps de trajet de Beijing à Zhangjiakou à environ une heure et facilitera beaucoup le déplacement des touristes, a-t-il ajouté.