Zhang Ouying, ancienne vedette de la Coupe du monde féminine de football, est décédée

Les fans de football aux États-Unis et en Chine sont endeuillés depuis l’annonce lundi du décès de l'ancienne joueuse chinoise internationale Zhang Ouying, emportée par un cancer à l’âge de 43 ans.

Grâce à Zhang Ouying, la Chine a été très proche de remporter la finale de la Coupe du monde de 1999, probablement le plus grand moment footballistique du pays. Elle a marqué lors des tirs au but, remportés 5 à 4 par les États-Unis, le pays-hôte, devant 90 000 spectateurs.

Elle a participé à deux autres Coupes du monde et à deux Jeux olympiques. Depuis son départ en retraite, elle entraînait de jeunes joueurs à San Diego, en Californie, où elle vivait avec son mari américain et leurs deux jeunes enfants.

Un cancer des deux poumons lui a été diagnostiqué cette année et une page de financement participatif a été créée en mai pour l’aider à payer son traitement. Elle est décédée samedi 1er décembre.

La Fédération chinoise de football (CFA) a exprimé sa « profonde tristesse » à l’annonce de cette nouvelle.

« Ses superbes compétences lui ont valu le respect de la communauté chinoise du football », a déclaré la CFA dans un communiqué.

« Nous sommes très tristes de perdre une telle vedette du football. La CFA et le football chinois chériront la mémoire de Zhang Ouying et sa contribution. »

Le club de football de San Diego, où Zhang Ouying était connue sous le surnom de « Coach O », pleure « une personne formidable, une amie et une grande entraîneuse ».