Si on leur demande quel est le meilleur emploi au monde, certaines personnes répondront sans doute gardien de panda. Et de fait, l'adorable plantigrade bicolore a conquis les cœurs de millions de personnes à travers le monde. Cependant, la vraie vie des gardiens de panda n'est peut-être pas aussi douce que les gens l’imaginent. En fait, c'est un travail fatiguant et même dangereux.

En août, Zhenda et Shuang'er, deux pandas géants, sont arrivés au zoo de Dongguan, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), depuis leur terre natale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). Là les deux « trésors nationaux » vivent dans un enclos cinq étoiles avec un grand jardin, une piscine et des tonnes de jouets.

Depuis lors, Shi Hanrong, 50 ans, a la responsabilité de prendre soin des deux pandas. Chaque matin, elle commence à travailler à 7 heures du matin pour préparer des pains de maïs nutritifs destinés à ses protéges et désinfecter toutes les pièces de l'enclos des pandas.

Ses collègues, Liu Qiao et Zhu Mingsheng, doivent quant à eux nettoyer 200 kg de pousses de bambou et de bambous pour les pandas, leur nourriture de base. Le bambou est expédié par avion de la base de recherche sur le panda géant du Sichuan tous les deux jours. Les pandas se voient aussi offrir des fruits et des nutriments.

Shi Hanrong a confié que chaque fois qu'elle voit les pandas mener une vie saine et les visiteurs heureux, elle est satisfaite. Elle fut naguère gardienne de singes et de girafes et a été promue gardienne de panda après plusieurs sélections.