Les J-20 et J10-B éblouissent les spectateurs au salon Airshow China

Mardi, deux avions de chasse chinois, à savoir le chasseur furtif J-20 et un avion de démonstration à poussée vectorielle J-10-B, ont réalisé une démonstration impressionnante lors du Salon international de l’aviation et de l’aérospatiale de Chine (Airshow China) à Zhuhai dans la province méridionale chinoise de Guangdong, confirmant la forte accélération des progrès du pays dans la technologie de l’aviation militaire.

Trois J-20 des forces aériennes de l’Armée populaire de libération (APL) ont éblouis 20000 spectateurs en réalisant un grand nombre de manœuvres spectaculaires au cours d’une démonstration de 15 minutes. 

Des officiers de l’APL, des officiers et des spécialistes étrangers, des représentants de l’industrie militaire chinoise, des journalistes, des passionnés d’aviation et des résidents locaux n’ont pu s’empêcher de laisser s’échapper un « wow » sonore, lorsque les avions de chasse sont passés en vrombissant devant l’aire d’observation du public à proximité du hall d’exposition.

Le J-20 a été présenté au public pour la première fois lors du précédent Airshow China en 2016, mais seulement deux d’entre eux étaient apparus pendant moins d’une minute.

Les avions de chasse portaient pour cette édition un nouvel aspect « camouflage ». D’après Wei Dongxu, un expert militaire basé à Beijing, les J-20 ont désormais un « uniforme de combat », qui leur confèrent une capacité furtive améliorée. Le vol de démonstration plus long cette année pour les J-20 indique également, que l’armée de l’air chinoise est confiante de montrer au public qu’elle a maîtrisé les techniques de vol de ses avions de chasse furtifs les plus avancées, ajoute-t-il. 

A la suite du vol de démonstration des J-20, leur concepteur en chef, Yang Wei, a souligné que la supériorité des « performances de vol [du J-20 était] relativement évidente ». M. Yang a fait cette remarque lors d’une conférence de presse organisée par son employeur, l’entreprise Aviation Industry Corporation of China (AVIC), le constructeur du J-20. 

Yang Wei a déclaré que la pleine capacité de ces avions de chasse furtifs ne serait connue que lorsqu’ils seraient engagés en combat réel.

Le Cobra de Pougatchev du J-10B

Un avion de chasse J-10B participant à la démonstration et propulsé par un moteur chinois WS-10 Taihang à poussée vectorielle a également fait s’échapper un « wow » collectif dans le public assistant à la démonstration. 

Celui-ci a réalisé une série de manœuvres impressionnantes, notamment un « Cobra de Pougatchev », une manœuvre spectaculaire et très exigeante dans laquelle un avion volant à vitesse modérée relève soudainement son nez pour se placer momentanément dans une position (angle d’attaque) légèrement supérieure à 90°, avant de revenir en position normale de vol à l’horizontal. L’avion utilise la poussée des moteurs pour maintenir une altitude presque constante au cours de la manœuvre toute entière. 

Le « Cobra de Pougatchev » tire son nom du pilote d’essai soviétique Viktor Pougatchev, qui fut le premier à réaliser cette figure avec un avion de chasse Su-27 lors du Salon aéronautique du Bourget en 1989 à Paris. Le J-10B est le premier avion de chasse de type « canard » à moteur unique à avoir réalisé un « Cobra de Pougatchev ».

Même si le J-10B n’est pas aussi avancé que le J-20, de nombreux aviateurs professionnels dans le public ont indiqué mardi, que la performance du J-10B était plus impressionnante que celle des J-20. 

D’autres appareils chinois ayant réalisé une démonstration lors du salon incluent le gros porteur Y-20, les avions de chasse FTC-2000G et JF-17, ainsi que l’avion civil ARJ-2.

Un lieutenant-colonel des forces aériennes de l’APL nommé Zhang a déclaré: « Par le passé, le moteur était une faiblesse bien connue des avions de chasse chinois, car nous dépendions fortement des importations, mais le J-10B montre que la Chine peut construire des moteurs à poussée vectorielle de premier ordre, pour propulser nos avions de chasse avancés. »

Si le combat rapproché entre avions de chasse existe toujours à l’avenir, des moteurs à poussée vectorielle de haute qualité apporteront un avantage significatif, a-t-il expliqué.

Selon Song Zhongping, un expert militaire et commentateur télévisé, le J-10B est un avion de démonstration ayant une mission extrêmement importante, car il ne teste pas uniquement le moteur WS-10 Taihang à poussée vectorielle pour le J-10B, mais également pour le J-20A, un appareil encore en développement, qui devrait être plus avancé que le J-20 mais qui n’a pas encore été révélé.