La Chine met le premier drone de combat furtif sur le marché

Le pays est de plus en plus renommé comme fournisseur de drones militaires perfectionnés sur le marché international. Aujourd'hui, la Chine présente un nouvel outil susceptible d’être convoité par de nombreux acheteurs: le seul drone furtif disponible sur le marché. Le drone est même capable de transporter une charge plus lourde que certains avions de combat avec pilote.

L'Académie chinoise d’aérodynamique aérospatiale, le premier exportateur de drones militaires du pays en nombre d’unités vendues à l'étranger, présentera son dernier modèle de combat, le drone furtif de haute endurance CH-7, au 12e Salon international de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine, ont indiqué des membres de l'académie au China Daily dans une interview exclusive.

Plusieurs pays, dont les États-Unis, la Russie et la France, développent des drones de combat furtifs, comme les RQ-170 et X-47B américains et le nEUROn français de Dassault. Cependant, ces drones sont soit indisponibles sur le marché international, soit simplement utilisés à des fins expérimentales plutôt que de production en série. Par conséquent, le CH-7 sera la seule option pour les acheteurs souhaitant utiliser des drones de combat furtifs, selon les sources.

Selon l’académie, le CH-7 se caractérise par sa haute altitude opérationnelle, sa vitesse, sa durée de vol et sa capacité exceptionnelle de survie. Il est destiné à des missions de reconnaissance stratégique, de surveillance électronique et d’élimination d’objectifs de grande valeur.

Ce drone à la pointe de la technologie est capable de détecter des avions de combat furtifs tels que l’américain F-22 Raptor et des avions d’alerte, puis de guider les avions de combat avec pilote à frapper ces cibles.

Avec sa construction en aile volante, le CH-7 mesure 10 mètres de long et 22 mètres d’envergure. Son poids maximal au décollage est de 13 tonnes, ce qui signifie qu’il est plus puissant que certains avions de combat habités, tels que le JF-17 Thunder chinois. À titre de comparaison, son prédécesseur, le CH-5, a un poids maximal au décollage de 3,3 tonnes et est appelé « l’arsenal volant », car il peut transporter jusqu'à vingt-quatre missiles au cours d'une mission.

Avec son moteur à réaction unique, le CH-7 a une vitesse maximale d’environ 920 km/h, soit à peu près la vitesse de croisière d’un gros porteur. Son plafond de vol est de 13 km, un niveau assez élevé pour le placer hors d’atteinte de presque tous les types de missiles de défense aérienne à courte et moyenne portée, et son rayon d'action est d'environ 2 000 km, selon l'académie.

Les séries de drones CH, conçues et construites par l’académie, ont été vendues aux armées de plus de dix pays, ce qui en fait la plus grande famille de drones armés exportés par la Chine.

Le Salon international de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine, également connu sous le nom de Salon aéronautique de Zhuhai, est l’une des plus grandes expositions d’armements au monde. L’édition 2018 ouvrira ses portes mardi dans la ville côtière de Zhuhai, dans la province du Guangdong.