Ouverture du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao

Ce pont peut résister à un typhon de catégorie 16

Le président chinois Xi Jinping a annoncé mardi l'ouverture officielle du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, long de 55 km, qui permettra de réduire de plus de moitié le temps de trajet automobile entre les régions administratives spéciales (RAS) et le sud de la Chine ainsi que d’ouvrir davantage la région pour développer le tourisme, les affaires, les échanges et l'industrie.

M. Xi, également secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président de la Commission militaire centrale, était à Zhuhai, dans la province chinoise du Guangdong (sud), pour l'inauguration du plus long pont maritime au monde, relié à des îles artificielles construites près de l’aéroport international de Hong Kong et au large de Zhuhai.

Tam Yiu-chung, ancien président de l'Alliance démocratique pour l'amélioration et le progrès de Hong Kong, a déclaré lundi au Global Times que « le pont rapprochera à coup sûr Hong Kong, Macao et la ville de Zhuhai, facilitera notre intégration économique et améliorera les échanges entre les personnes ainsi que la logistique, ce qui est une excellente nouvelle pour les habitants de Hong Kong ».

Le pont est le premier projet d'infrastructure à grande échelle à être développé conjointement par les trois gouvernements de la province du Guangdong, de la Région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong et de la RAS de Macao dans le cadre de la politique d’« un pays, deux systèmes », affirme un communiqué publié sur le site Internet de l'autorité du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao.

CCTV News a rapporté lundi que le coût de la construction du pont avait dépassé les 100 milliards de yuans (14,4 milliards de dollars). La construction a duré neuf ans et a été précédée par une étude de faisabilité de cinq ans. L’édifice peut résister à un typhon de catégorie 16 (la plus forte jamais observée) et à un séisme de magnitude 8,0.

Chen Shitang, membre du conseil de l'Association du tourisme de Hong Kong, a avancé mardi lors d’un entretien avec le Global Times que le pont « apporte aux Hongkongais non seulement un grand confort en termes de connectivité, mais également un véritable sens de la famille ».

Selon M. Chen, près de 15000 touristes hongkongais se rendraient chaque semaine en bus à Zhuhai, un trajet qui nécessiterait près de quatre heures.

« La traversée du pont ne prendra que 40 minutes environ », a affirmé M. Chen, soulignant que Zhuhai était une porte d’entrée vers de nombreuses autres villes du Guangdong.

De nombreuses navettes de tourisme en provenance de Hong Kong commenceront leur traversée à la gare de Hung Hom, où des trains relient Hong Kong à la partie continentale de la Chine, et la totalité du trajet devrait probablement durer moins de deux heures, a déclaré M. Chen.

Il a ajouté que son association prévoyait d'organiser 45 « groupes de touristes du pont » au cours de la semaine d'ouverture, transportant 1800 touristes entre les trois villes.

Ce pont permettra également aux Hongkongais de découvrir leurs racines continentales et favorisera les échanges culturels et universitaires avec le continent, a affirmé M. Chen.

Selon lui, peu d'habitants de Hong Kong se disent inquiets de cette nouvelle connexion avec le continent. « La majorité des résidents de Hong Kong et moi-même nous sentons soutenus par le continent, tout comme un enfant se sent plus proche de sa mère et de sa maison », a-t-il avancé.

Faciliter les échanges

Le vice-Premier ministre chinois Han Zheng a déclaré lors de la cérémonie d'ouverture que « le pont renforcera l'interaction et les échanges commerciaux entre le Guangdong, Hong Kong et Macao, facilitera le développement de la Région de la Grande Baie [Guangdong-Hong Kong-Macao] et stimulera le delta de la rivière des Perles », a rapporté l'agence de presse Xinhua.

Liang Haiming, président de l'Institut de recherche  chinois sur la Route de la Soie iValley, basé à Guangzhou, a annoncé mardi au Global Times qu'il était prévu de faire de la Région de la Grande Baie en un centre mondial d'innovation scientifique et technologique.

Il a fait savoir que la région comprendra un centre de fabrication de pointe ainsi qu’un centre financier et commercial international, indiquant la détermination de la Chine à forger sa puissance économique.

M. Liang s’est également dit estimer que le pont contribuera à porter la Région de la Grande Baie à une place de leader dans le développement global de la Chine au XXIe siècle, à l'instar d'autres centres économiques mondiaux tels que la baie de San Francisco et la baie de Tokyo au XXe siècle.

Certains habitants du Guangdong ont déclaré mardi au Global Times qu'ils aimeraient bien tenter la traversée, mais se sont dit préoccupés par les prix du logement à Zhuhai et dans d'autres parties de la province, qui pourraient fortement augmenter à mesure que le pont s'ouvrira à la circulation.