Ouverture mardi prochain du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao

La confirmation des détails de l’ouverture de cet ouvrage gigantesque a fait monter d’un cran les attentes nourries depuis des semaines dans la région de la Grande baie de Guangdong-Hong Kong-Macao, dont le développement devrait bénéficier d’un coup de pouce substantiel.

La cérémonie aura lieu mardi dans la province du Guangdong, dans des locaux situés sur une île artificielle abritant le port de Zhuhai, a déclaré au quotidien China Daily une source proche du dossier. Le pont devrait être ouvert à la circulation plus tard dans la journée, après la cérémonie, selon cette source.

Cet ouvrage, un projet d’une décennie, est un complexe comprenant un pont, une île et un tunnel. Il s’étend sur 55 kilomètres et traverse le delta de la rivière des Perles, avec un tunnel sous-marin de 6,7 kilomètres raccordant le pont entre deux îles artificielles.

L'ingénieur en chef du projet de l'île et du tunnel, Lin Ming, s'est dit ravi de voir la date enfin fixée pour l’inauguration. Il aura passé 12 ans à y travailler. Il a exprimé sa joie de voir l’ouvrage enfin remplir son rôle et être ouvert au trafic transfrontalier.

Le pont principal, situé dans les eaux continentales chinoises, sera géré par l'Autorité du pont Hong Kong-Zhuhai-Macao située à Zhuhai, qui a été créée conjointement par les autorités du Guangdong, de Hong Kong et de Macao en 2010.

Meng Fanchao, l'un des principaux concepteurs du pont, n'a pas caché son enthousiasme mercredi. Il a déclaré qu'il ressentait de la fierté comme un parent dont l’enfant assumera bientôt d'immenses responsabilités, servira la société et résistera aux défis de la vie réelle. M. Meng fait preuve d’une grande confiance à l’égard de la sécurité et de la qualité du pont. Il a ajouté que le pont avait tenu bon lors de nombreux tests, notamment lors du passage de deux typhons violents en 2017 et 2018.

Selon des documents gouvernementaux, les ports de Hong Kong, Zhuhai et Macao, construits et gérés par les autorités locales respectives, seront ouverts 24h / 24. Zhuhai et Macao vont coopérer pour mettre en place des formalités de passage en douane uniques dans les deux ports, permettant ainsi aux voyageurs d’effectuer en une seule fois les formalités d'entrée et de sortie.

Le coût total de la construction de ce projet titanesque est d'environ 120 milliards de yuans (17,3 milliards de dollars). Les autorités de Hong Kong, de Zhuhai et de Macao se répartissent les coûts dans des proportions différentes, conformément à une évaluation des avantages économiques potentiels pour les trois villes.

Lo Wai-kwok, un législateur de Hong Kong représentant la circonscription des ingénieurs, a salué la construction du pont et exprimé son enthousiasme pour son ouverture prochaine. L'ancien président de l'Institution des ingénieurs de Hong Kong a déclaré avoir organisé plusieurs visites sur ce pont au cours de ces dernières années. « Il pourra entrer dans l'histoire en tant que chef-d'œuvre de l'ingénierie moderne », a-t-il prédit.

M. Lo, également président de l’Alliance des entreprises et des professionnels pour Hong Kong, a estimé que l'ouverture du pont stimulera le développement économique de la région de la Grande baie, facilitant la circulation des personnes, des biens, des capitaux et des services dans la région.