Le ministère chinois de la Défense nationale a déclaré que les Etats-Unis étaient les seuls responsables de la récente montée des tensions entre les armées chinoises et américaines, et a demandé que les Etats-Unis entreprennent des actions « rationnelles » et « sincères » pour travailler avec la Chine afin d’améliorer les liens militaires, a indiqué jeudi un porte-parole du ministère.

Des experts ont affirmé que l'administration états-unienne utilisait la Chine pour mobiliser le soutien des électeurs lors des prochaines élections de mi-mandat qui se tiendront au mois de novembre, ajoutant que les pressions américaines sur la Chine devraient se poursuivre dans l’avenir proche.

Le 20 septembre, le département d'Etat des Etats-Unis a imposé des sanctions au Département chinois de développement des équipements, la branche militaire chargée des acquisitions d’armements, ainsi qu’à son directeur Li Shangfu pour l'achat d’avions de combat russes Su-35 et de systèmes anti-aériens S-400.

La Chine a immédiatement rappelé le vice-amiral Shen Jinlong, commandant de la marine qui assistait à un symposium aux Etats-Unis et qui prévoyait de tenir des échanges avec de hauts responsables de la marine américaine, a indiqué samedi le ministère dans un communiqué.

La Chine a également reporté la deuxième réunion prévue dans le cadre d'un mécanisme de communication pour les états-majors conjoints des deux pays, prévu cette semaine à Beijing, a ajouté le ministère.

« La Chine apprécie grandement les échanges militaires sino-américains à différents niveaux, mais nous ne céderons pas aux menaces », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère de la Défense Ren Guoqiang lors d’un point de presse régulier.

M. Ren a ajouté que la coopération avec la Russie sur le matériel militaire n'avait pas changé malgré les sanctions états-uniennes.

« Les Etats-Unis sont les seuls responsables des dégâts récents dans les relations militaires sino-américaines », a-t-il affirmé. « Nous exhortons les Etats-Unis à faire preuve d’efforts sincères pour améliorer les relations militaires sino-américaines et de leur permettre de devenir un facteur de stabilisation des relations bilatérales ».

Interrogé pour savoir si la hausse des tensions pourrait affecter la visite du ministre de la Défense, le général Wei Fenghe, aux Etats-Unis plus tard cette année, M. Ren a déclaré que les Etats-Unis devaient faire preuve « d’attitudes mûres et rationnelles pour créer des conditions favorables aux échanges et à la coopération ».

Le porte-parole du ministère a tenu ces propos alors que les tensions ne cessent de s’accentuer entre la Chine et les Etats-Unis sur les questions du commerce et de la sécurité.

Mardi, le ministère de la Défense s'est dit fermement opposé à la vente par les Etats-Unis de 330 millions de dollars de composants militaires à Taiwan, affirmant que cela interfère dans les affaires intérieures de la Chine et mine la souveraineté chinoise ainsi que les relations sino-américaines.

Deux bombardiers B-52 de l’armée de l’air des Etats-Unis ont également effectué des vols cette semaine, l’un au-dessus de la mer de Chine méridionale et l’autre au-dessus de la mer de Chine orientale, a annoncé mercredi le Pentagone.

Le 20 septembre, le Pentagone a dévoilé sa Stratégie nationale sur la cybercriminalité, qui qualifie la Chine de menace à la cybersécurité. Lors d'une conférence sur la cybersécurité tenue mardi, le directeur du Renseignement national américain Daniel Coats a averti que la Chine cherchait à influencer les politiques états-uniennes et à mener des efforts de propagande dans le cyberespace.

M. Ren a affirmé que ces accusations contre la Chine étaient sans fondement et empreintes d’une mentalité « de la Guerre froide », ajoutant que la Chine s’y opposait résolument.

« La Chine a toujours préconisé l'utilisation pacifique des technologies de l'information et s’est toujours dite opposée aux cyber-guerres et à une cyber-course à l’armement », a indiqué M. Ren. « Cependant, les Etats-Unis accusent sans fondement d'autres pays tout en renforçant leur propre cyber-force. C'est un double standard ».

Teng Jianqun, directeur du Département des études américaines de l’Institut chinois des études internationales, a déclaré : « Les relations militaires sino-américaines ne se détériorent peut-être pas malgré les récentes actions états-uniennes, mais elles sont certainement en train d’entrer dans une ère de concurrence croissante ».

« A court terme, l'administration états-unienne fera pression sur la Chine pour engranger le soutien des électeurs aux prochaines élections de mi-mandat », a-t-il avancé. « Cependant, à long terme, ces mesures permettront aux Etats-Unis de prendre l'avantage sur la Chine dans la concurrence entre ces deux grandes nations ».