Google apprécie le potentiel de la Chine en matière d’IA malgré les risques liés aux tensions commerciales

Le géant américain de la technologie Google accorde de l’importance au marché chinois en raison de son grand potentiel en matière de développement de l’intelligence artificielle (IA), et en dépit du risque que les tensions commerciales croissantes entre la Chine et les États-Unis entravent la coopération technologique.

L'IA est un phénomène mondial qui nécessitera beaucoup d'investissements, de recherches et d’efforts pour améliorer les technologies, a déclaré mardi le vice-président de Google, Jay Yagnik, au Global Times lors de la Conférence mondiale de l’intelligence artificielle (WAIC, World Artificial Intelligence Conference) organisée de lundi à mercredi à Shanghai.

« Tout au long de l’histoire, la technologie a unifié le monde. Au lieu de penser en termes de concurrence, je pense que nous devrions vraiment y voir une opportunité de rassemblement et de progrès des sociétés vers un nouveau palier », a déclaré le vice-président.

M. Yagnik a noté que le développement de l'IA nécessiterait une coopération dans un large éventail de secteurs dans différents pays.

Les technologies d'IA de Google sont devenues une passerelle majeure qui permet aux Chinois d'accéder à ses services, et certains délégués d’entreprises anticipent le retour du moteur de recherche Google dans la partie continentale de la Chine.

Google a retiré son moteur de recherche de Chine en 2010 et a déplacé sa stratégie vers une approche plus axée sur les affaires.

Toutefois, son dernier projet en date visant à dévoiler une nouvelle version de son moteur de recherche a suscité des interrogations sur un éventuel retour en Chine.

« Nous travaillons avec Verily [une start-up de logiciels de chirurgie née de l’incubateur d’IA de Google] depuis un an et nous espérons pouvoir travailler davantage avec Google dans le futur », a déclaré Jerry Xing, employé d'une société pharmaceutique à Shanghai, dans une réponse au Global Times mardi.

Google développe des outils d’apprentissage intelligents qui peuvent aider les médecins et les hôpitaux dans leurs diagnostics, « ce qui est très utile pour nous », a-t-il ajouté.

La forte valeur du marché chinois

Les tensions commerciales croissantes ne semblent pas avoir changé la détermination des entreprises technologiques américaines à investir en Chine. « L'investissement croissant des entreprises américaines en Chine reflète leur point de vue pragmatique », estime Li Yi, maître de recherches au Centre de recherche sur Internet de l'Académie des sciences sociales de Shanghai.

« Avec le plus grand nombre d’internautes à travers le monde et une attitude ouverte envers le développement du réseau, la Chine attire bien sûr des entreprises technologiques étrangères », a-t-il déclaré.

Certains ont suggéré qu'une partie de l'intérêt de Google pour le marché chinois de l'IA réside dans le désir de l'entreprise d'exploiter les énormes quantités de données disponibles en Chine, mais M. Yagnik a évoqué une approche plus large.

« Notre objectif n'est pas opportuniste, nous voulons vraiment participer à ce changement de niveau mondial », a-t-il affirmé, en notant que les progrès de la Chine dans ce secteur accéléreront le déploiement mondial de l'IA.

« À un moment donné, lorsque l'IA arrivera à maturité, nous n'aurons peut-être pas besoin de grandes données », a observé M. Yagnik. Des ensembles plus petits de données pourraient suffire, car les techniques d’analyse auront été améliorées.

Google n'a pas abordé la nouvelle version de son moteur de recherche, ni son éventuel retour sur le marché chinois lors de la Conférence mardi.