Une société privée chinoise lance trois satellites avec sa propre fusée

La société chinoise privée i-Space, basée à Beijing, a utilisé mercredi sa propre fusée porteuse pour placer trois satellites dans l’espace, marquant le premier lancement de satellites jamais fait en Chine par une fusée privée.

Ce lancement, qualifié de pierre blanche dans l’industrie spatiale du pays par de nombreux observateurs de l’industrie, a eu lieu depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. C'est aussi la toute première fois qu'une fuse privée part d'un site de lancement appartenant à l'Etat.

Développée et produite par i-Space, une start-up de Beijing fondée par un groupe de scientifiques chinois expérimentés dans le domaine des fusées, la fusée à propergol solide SQX-1Z de 9,5 mètres de haut s'est envolée dans un ciel clair à 13 heures. D'un diamètre d'1,4 m et avec une vitesse maximale d'1,5 kilomètre par seconde, l’engin a rapidement touché le ciel.

Selon i-Space, la fusée a volé pendant plus de 460 secondes et atteint 108 kilomètres au-dessus du sol avant de lancer trois mini satellites. Les satellites -l'un de ZeroG Lab, un fabricant de satellites privé de Beijing et deux d'ADA-Space, une entreprise privée spécialisée dans la conception de satellites et les services de données de Chengdu- vont se déplacer en sous-orbite pour une durée indéterminée pour une démonstration de technologie et reviendront ensuite sur terre où ils seront récupérés, a indiqué la société dans un communiqué.

Le lancement de mercredi marque la troisième fois que des entreprises privées chinoises effectuent des missions spatiales et le deuxième vol de la famille des fusées i-Space. La société a effectué son premier lancement en avril sur un site d’essai de fusées de recherche dans la province insulaire de Hainan (sud de la Chine), afin de vérifier la conception et l’équipement du premier produit de la société, le SQX-1S, mis au point en Chine.