Deuxième essai en mer pour le nouveau porte-avions chinois

Des vidéos et des images publiées par les médias chinois et des amateurs montrent que ce géant des mers - qui n’a pas encore été officiellement baptisé, mais devrait probablement prendre le nom CNS Shandong - a quitté le chantier naval de la Dalian Shipbuilding Industry, son constructeur, assisté par plusieurs bateaux remorqueurs.

Aucun avion ou autre équipement large n’était présent sur le pont du navire.

Les responsables en communication de la marine de l’Armée populaire de libération (APL) et de la China Shipbuilding Industry, la société mère du constructeur, n’ont pas souhaité faire de commentaire.

Ce nouveau porte-avions est le navire le plus grand et le plus sophistiqué de Chine, qui a assuré entièrement sa conception et sa construction. Après avoir lancé sa construction en novembre 2013, le navire est passé de la cale sèche à l’eau en avril de l’année dernière. Sa première sortie en mer a été effectuée à la mi-mai pour démontrer la fiabilité et les performances de ses systèmes de propulsion.

Un chercheur naval de la marine souhaitant rester anonyme indique que ce deuxième essai en mer devrait servir principalement à vérifier les instruments électroniques et mécaniques du navire, notamment pour la communication et la navigation.

Selon lui, cette opération devrait également permettre de tester les modifications et les améliorations sur le système de propulsion du navire, effectuées après le premier essai en mer. Ce navire nécessitera encore plusieurs essais, avant d’être mis en service par le marine, note le chercheur.

La marine de l’APL n’opère actuellement qu’un seul porte-avions : le CNS Liaoning, un navire datant de l’ère soviétique entièrement rénové par le constructeur de Dalian. Le navire avait subi dix essais en mer à partir du mois d’août 2011, avant d’entrer en service en septembre 2012.

Le nouveau porte-avions présente un déplacement d’au moins 50 000 tonnes. Il possède des systèmes de propulsion conventionnels et utilisera une rampe de lancement pour les avions de chasse J-15, qui mèneront un groupe de combat aéronaval similaire au Liaoning. Le porte-avions transportera également plusieurs types d’hélicoptères.

Vendredi dernier, au chantier naval de Jiangnan à Shanghai, le premier destroyer lance-missiles de Type 055 de Chine - le navire de guerre non porteur le plus grand et le plus puissant d’Asie - a également débuté ses essais en mer. Son lancement avait été effectué en juin 2017.

Le Type 055 présente un déplacement de plus de 10 000 tonnes et possède 112 cellules de lancement vertical capables de lancer plusieurs types de missiles, notamment le missile de croisière d’attaque terrestre longue portée.

Quatre Types 055 sont actuellement en cours de construction ou d’essai.