La Chinoise Liu Xiang est devenue mardi la première femme à franchir la barre des 27 secondes au 50 m dos féminin, établissant un nouveau record du monde durant les 18e Jeux asiatiques tenus actuellement à Jakarta, en Indonésie.

Liu, détentrice du record asiatique du 50 m nage libre, a mené le 50 m dos du début à la fin, terminant avec un temps de 26,98 secondes.

Le précédent record du monde de 27,06 secondes avait été établi par l'ancienne championne du monde chinoise Zhao Jing le 30 juillet 2009, alors que le précédent record asiatique était détenu par Gao Chang avec 27,48 secondes.

« C'était comme un rêve. Je ne m'attendais pas à faire ça! En fait, ce n'était pas mon épreuve préférée », a déclaré Liu, qui détient le record asiatique en 50m nage libre avec 24,04 secondes.

« J'ai amélioré mes jambes sous l'eau au cours des derniers mois, lorsque nous nous sommes entraînés aux Etats-Unis, et je pense que cela m'a beaucoup aidé », a indiqué Liu, qui a remporté une médaille de bronze au 50 m dos aux Championnats du monde de 2015 à Kazan, en Russie.

Elle a noté qu'elle n’avait pas été très bonne en matière de nage sous l’eau le matin à cause de la chaleur. « Mon entraîneur He Xinzhong m'a dit de faire plus attention aux jambes et cela m'a aidé à dominer la course dès le départ ».

Liu participera au 50 m nage libre le 24 août.

La championne du monde 2015 Fu Yuanhui a remporté la médaille d'argent en 27,68 secondes et la Japonaise Sakai Natsumi est arrivée troisième avec 27,91 secondes.

« Je suis heureuse pour Liu Xiang. C’est super que Liu porte le drapeau du record du monde après une autre nageuse chinoise. Pour moi, j'ai récupéré de ma blessure à l'épaule et je suis maintenant à 70% de ma forme », a fait savoir Fu Yuanhui.