Les Jeux militaires internationaux 2018 ont débuté dimanche avec quatre compétitions dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang et la province du Fujian.

Dix-sept équipes comprenant 358 soldats de 11 pays participent à cet événement, qui se terminera le 11 août. D'autres pays ont envoyé des observateurs.

Trois des compétitions – la course « Attaque Suvorov » et la compétition de tir par des véhicules de combat de l'infanterie ; l’épreuve « Ciel clair » pour les unités de missiles de défense aérienne ; le concours « Passage sûr », qui oblige les équipes à traverser un champ de mines et d'autres obstacles – se déroulent à Korla, dans le Xinjiang.

A Quanzhou, une ville côtière du Fujian, un concours d'assaut en mer est organisé par la marine de l'Armée populaire de libération. C’est la première fois que la marine chinoise organise une épreuve aux Jeux. Les soldats des forces navales iraniennes, russes, soudanaises, vénézuéliennes et chinoises participeront à cet événement qui consiste en un parcours d'obstacles, une piste de survie et une course de relais.

Les Jeux, initiés par le ministère russe de la Défense en 2014, couvrent actuellement plus de 20 domaines professionnels pour les forces terrestres, navales et aériennes. 

Avec la participation d'environ 30 pays, l'influence internationale des jeux augmente chaque année. De nombreux pays et leurs forces armées veulent projeter leur force à travers cette plateforme, a déclaré Kong Jun, chef du comité d'organisation de l’épreuve « Assaut en mer » et commandant du corps d’infanterie de marine de l'APL. « Nous espérons qu'à travers cet événement, nous pourrons améliorer notre compréhension et notre confiance mutuelles, approfondir notre coopération et nos échanges militaires, consolider notre amitié et contribuer encore davantage à la paix et à la stabilité mondiales et régionales », a déclaré Ding Yi, commandant adjoint de la des forces navales de l'APL.

« C'est une occasion précieuse que de pouvoir prendre part à cet événement pour rivaliser avec mes homologues étrangers », a déclaré Xu Xiaofei, dans l’infanterie de marine. « Je suis impatient d'entrer dans l'arène compétitive et d'avoir des échanges avec eux. »

Un officier d'état-major des forces terrestres de l'APL – qui a demandé à être identifié sous le nom de Duan – a déclaré que l'épreuve « Attaque Suvorov » exige que les équipes conduisent un véhicule de combat de l'infanterie 12 fois autour d'une piste circulaire de 4,3 kilomètres comportant 120 obstacles. Ils doivent également tirer avec l’arme montée sur le véhicule et toucher huit cibles. Le concours teste la préparation, l'esprit et les compétences des candidats ainsi que les capacités de leur équipement, a-t-il remarqué.

Les Jeux militaires internationaux ont été co-organisés cette année par la Chine, la Russie, la Biélorussie, l'Azerbaïdjan, le Kazakhstan, l'Arménie et l'Iran. La Chine a participé aux Jeux pendant cinq ans et organisé certaines des épreuves l'année dernière.