La ligne ferroviaire à grande vitesse la plus longue dans la zone glaciale du nord de la Chine devrait débuter ses opérations au mois de septembre, d’après le groupe China Railway Harbin (CR-Harbin).

Cette ligne de 344 km comportera 19 arrêts et reliera Harbin à Jiamusi, dans la province de Heilongjiang.

Construite dans une région où les températures peuvent atteindre les – 30 °C en hiver, cette voie ferroviaire est conçue pour permettre aux trains d’atteindre les 200 km/h, réduisant le temps de transport entre les deux villes de sept heures à environ deux heures.

Les essais ont débuté en mai sur les voies, les ponts, les tunnels, l’alimentation électrique, les services de communication, les signaux de gestion du trafic et les services clients. Tous les essais devraient être terminés au mois d’août.

Depuis le 1er mai, près de 270 trajets ont été réalisés par des trains d’essai pour s’assurer que les différents systèmes impliqués répondent tous aux exigences, a fait savoir Cao Botao, un ingénieur senior du groupe et directeur adjoint de la ligne.

Certains des essais se sont déroulés en pleine nuit : « Nous devons travailler entre 00 h 30 et 4 h 30, lorsqu’aucun train d’essai ne circule », explique Liu Yuhang, un ingénieur assistant pour le système d’alimentation électrique de la ligne.

La construction de la ligne a débuté en juillet 2014 et fait partie des projets clés dans le plan du réseau ferroviaire à moyen et long terme de la Chine. Le réseau ferroviaire du pays devrait atteindre les 175 000 km d’ici 2025, contre 127 000 km de voies en service l’année dernière.

« Au mois de septembre, la ligne permettra d’améliorer de façon considérable le transport à Harbin, Jiamusi et dans les xian environnants, notamment pour les trois xian de Binxian, Yilan et Fangzheng, explique Cai Kelin, un responsable du CR-Harbin. Les habitants des trois xian accueilleront des trains pour la première fois. »

« J’attends avec impatience son lancement, raconte Gao Lina, une jeune femme de 34 ans travaillant dans une entreprise à Harbin. Mes parents vivent à Jiamusi et j’attends avec impatience de pouvoir les rejoindre plus souvent pour les vacances et lors des fêtes. »

« Le trajet actuel de sept heures est toujours laborieux. L’ouverture de cette ligne à grande vitesse rendra le trajet beaucoup plus facile », ajoute-t-elle.