La Chine veut un système de prévention des tremblements de terre

Les sismologues chinois prévoient de bâtir le premier système en « représentation de nuages » (cloud image), qui permettrait au pays d’émettre des avertissements fiables et en temps utile pour des tremblements de terre de magnitude 5 et supérieure.

Ce système en « représentation de nuages » se base sur la technologie des capteurs, avec des détecteurs développés spécifiquement pour le projet et enterrés sous la surface de la terre. Ceux-ci permettraient de détecter les contraintes et les dynamiques énergétiques dans une zone allant de 8 à 20 km, explique Wang Tun, le directeur scientifique du projet et président de l’Institut Care-life basé à Chengdu.

Wang Tun compare cette technologie aux rayons X (radiographie) ou à la tomodensitométrie (scanner). Selon lui, une fois que le système sera établi, l’image en temps réel générée par les capteurs permettra d’aider à prévoir les tremblements de terre de magnitude 5 et supérieure aussi facilement que les images de nuages en météorologie.

D’ici la fin 2019, son équipe de recherche construira près de 2000 stations d’enregistrement, avec des capteurs couvrant les régions enclines aux tremblements de terre, comme les provinces du Yunnan et du Sichuan. Le système sera ensuite étendu au niveau national, indique Wang Tun. Le projet est cofinancé par les autorités scientifiques aux niveaux national et provincial, le Département d’organisation du Comité central du Parti communiste de Chine et des entreprises civiles.

La prévision des tremblements de terre de magnitude 5 et supérieure aura une précision de 0,5 unité, et les autorités pourraient émettre des prévisions jusqu’à trois semaines en avance, précise-t-il également.

D’après un communiqué de l’Institut, la première station de surveillance pour le système en « représentation de nuages » et le premier capteur du projet devraient être déployés à Wenchuan, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). Le 12 mai 2008, le xian de Wenchuan avait été frappé par un tremblement de terre de magnitude 8.

Mou Chaozhi, le directeur du Bureau de Wenchuan pour la prévention des tremblements de terre et les secours humanitaires, a déclaré que cette décision en amont du 10e anniversaire du tremblement de terre de Wenchuan revêtait une grande importance.