Clonage animal : de la brebis Dolly au singe Zhong Zhong, pourquoi a-t-il fallu 21 ans ?
Que signifie la naissance de singes clonés ?
« Cela signifie que la Chine prend de l’avance pour créer des modèles de recherche efficace sur les maladies humaines», a déclaré Sun Qiang en expliquant que l'utilisation de la technologie de clonage pourrait permettre dès l’année prochaine de créer un grand nombre de singes au même patrimoine génétique. Cela répondra aux besoins urgents de la recherche sur les maladies cérébrales et les fonctions cognitives du cerveau, ainsi que pour les tests de nouveaux médicaments.
Sun Qiang note que lorsque le patrimoine génétique est différent, les résultats des tests entre « groupes expérimentaux » et « groupes de contrôle » ne sont pas assez convaincants. Beaucoup d’expériences médicales sont effectuées sur des souris, car elles se développent en grand nombre et de manière très similaire grâce à une consanguinité rapide.
Cependant, comme les souris et les humains sont deux espèces relativement éloignées, les médicaments développés avec des expériences sur des souris peuvent être inefficaces ou avoir des effets secondaires imprévus lorsqu’ils sont pris par des êtres humains. Ceci est la principale raison pour laquelle la grande majorité des recherches sur les maladies du cerveau avancent lentement.
Pu Muming, directeur de l'Institut des neurosciences de l’Académie chinoise des sciences, affirme que le clonage des singes apporte des perspectives sans précédent dans la recherche, le diagnostic et le traitement des troubles neurologiques, des dysfonctionnements immunitaires et des cancers. « C'est une des plus grandes percées internationales de ces dernières années en sciences de la vie », s’exclame-t-il.
L’étape suivante, l’humain ?
« Le seul but du clonage des primates est de faire avancer les soins, les chercheurs n'envisagent pas de faire des recherches sur le clonage humain », a souligné Pu Muming.
Les scientifiques estiment que la recherche sur les singes clonés jouera un rôle important dans le développement de nouvelles thérapies en raison de la grande similitude génétique des primates et des humains.
« Ceci est une technique clé pour les programmes scientifiques internationaux de recherche sur le cerveau », a déclaré Pu Muming en indiquant que la Chine occupe actuellement une position de leader dans ce domaine, et que cette découverte attirera des talents du monde entier.
Bai Chunli, directeur de l’Académie chinoise des sciences, a observé qu’en plus de l’importance de cette avancée pour la recherche fondamentale, cela promouvra également le développement en Chine de nouveaux médicaments dans la chaîne de recherche pharmaceutique basée sur des modèles de primates non-humains, ce qui apportera une contribution stratégique majeure aux soins de la population.
