Participation du chasseur furtif chinois J-20 à des exercices de combat

L'armée de l'air chinoise a déployé son meilleur avion de combat -le chasseur furtif J-20- lors d'exercices avec d'autres appareils à réaction avancés, permettant à cet avion de 5e génération et son pilote d'être mis à l'épreuve lors d'exercices réalistes.

Dans un communiqué publié jeudi, les forces aériennes de l'Armée populaire de libération ont annoncé que plusieurs J-20 ont participé à une série d'exercices de combat contre le J-16 et le J-10C, deux appareils moins avancés.

Les exercices ont eu lieu au cours des neuf derniers jours sur une base aérienne dont le nom n'a pas été divulgué et étaient réalistes, a ajouté le communiqué.

L'armée a indiqué que les J-20 ont pratiqué des manœuvres de combat aérien au-delà de la portée visuelle pendant ces exercices, sans donner davantage de détails.

C'est la première fois que l'armée de l'air chinoise confirme la participation du J-20 à un exercice de combat. En juillet, elle avait envoyé trois J-20 à un défilé militaire organisé sur la base d’entraînement de Zhurihe, dans la région autonome de Mongolie intérieure, et saisi l'occasion pour rendre publics pour la première fois certains détails sur l'intérieur du poste de pilotage de l'appareil.

À la fin du mois de septembre, un porte-parole du ministère de la Défense a confirmé que l'avion de cinquième génération avait été mis en service dans l'armée de l'air chinoise.

Selon Wu Peixin, un observateur de l'industrie de l'aviation à Beijing, l'envoi de J-20 sur des exercices de combat permettra non seulement aux pilotes de se familiariser avec l'avion et ses tactiques le plus tôt possible, mais aidera aussi les autres aviateurs à affûter leurs compétences sur la façon d'affronter un avion de 5e génération à la pointe de la technologie dans des conditions de combat.

Il a souligné que la Chine fait face à un grand défi dans l'espace aérien de la région Asie-Pacifique face aux F-22 Raptor et F-35 Lightning II -deux autres chasseurs furtifs en service- déployés par les États-Unis et le Japon ; il est donc urgent pour les pilotes chinois de savoir comment faire face à ce genre d'avions de guerre.

Le vol inaugural du J-20 a eu lieu en janvier 2011 et la Chine a déclassifié l'avion en novembre 2016.

Selon Zhang Hao, directeur d'un centre de test en vol de l'armée de l'air qui a déployé l'avion, le J-20, développé par l'Aviation Industry Corp of China, géant de l'aéronautique appartenant à l'État, porte sur ses épaules la lourde responsabilité que lui a confiée l'armée de l'air, créer un espace pour les autres aéronefs lors d'une bataille aérienne.

« Le J-20 sera comme une aiguille capable de pénétrer et de détruire le réseau de défense aérienne de l'ennemi », a-t-il déclaré à la Télévision centrale de Chine. « Cet avion est une arme offensive typique, il a une bonne stabilité, des capacités de furtivité, des capacités de sensibilisation à la situation et des systèmes de contrôle de tir ».

Yang Wei, concepteur en chef du J-20, a quant à lui prédit que l'avion sera l'épine dorsale de l'armée de l'air de l'APL pour les 20 prochaines années.