A l'invitation du président chinois Xi Jinping, le président français Emmanuel Macron a entamé aujourd’hui sa visite d'Etat en Chine. Selon le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, cette visite, qui est la première du président Macron dans le pays, revêt une grande importance pour les relations sino-françaises, car elle lie le passé au futur.

L'Elysée a annoncé que la première étape de la visite aurait lieu dans l'ancienne capitale de Xi'an. Emmanuel Macron s’envolera ensuite vers Beijing où il s'entretiendra avec le président chinois Xi Jinping.

Pourquoi Xi'an ?

Depuis la fondation de la Chine nouvelle, plus de 200 chefs d'Etat et dirigeants étrangers ont visité Xi'an, y compris le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon, la reine Elisabeth II, les anciens présidents français Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy, le président russe Vladimir Poutine et la chancelière allemande Angela Merkel.

Après Beijing, Xi'an est devenue la ville à ne pas manquer lors d’un voyage en Chine pour les dirigeants étrangers.

S’ils se rendent à Beijing et à Shanghai pour voir la Chine contemporaine, Xi'an leur permet indubitablement de replonger dans l'histoire.

Xi'an est l'une des quatre grandes capitales anciennes du monde, elle fut l'un des berceaux de la civilisation chinoise. Les pages de l’histoire des dynasties Zhou, Qin, Han, Sui et Tang y ont été écrites. Elle a été le siège de treize dynasties, et a servi de capitale politique et de centre économique et culturel pendant plus de 1200 ans.

Un dicton affirme que « la Chine pourrait bâtir une ville comme New York en 200 ans, mais 2000 ans ne suffiraient pas aux Etats-Unis pour bâtir une ville comme Xi'an ». Qu’est qui rend cette ville inimitable ?

L'Elysée a annoncé que le président Macron visitera l’armée de terre cuite à Xi'an avant de prononcer un discours sur les perspectives des relations sino-françaises.

L’armée de terre cuite est le plus grand musée militaire souterrain du monde, ainsi que l'une des plus grandes découvertes archéologiques de l'histoire humaine. Depuis 1976, plus de 200 chefs d'Etat et de gouvernement l’ont visitée.

Mausolée de l’empereur Qin Shi Huang, l’armée de terre cuite est aujourd’hui l’un des emblèmes de la brillante civilisation ancienne de la Chine. En septembre 1978, quand il était maire de Paris, Jacques Chirac s’est exclamé après avoir visité le site : « Il existe sept grandes merveilles du monde, et la découverte des guerriers et chevaux en terre cuite fabriqués sous le règne de l’empereur Shihuangdi devrait être la huitième. On n’est pas réellement allé en Egypte si l’on n’a pas vu les pyramides, on ne peut pas dire qu’on a vu la Chine si l’on n’a pas contemplé l’armée de terre cuite ». Depuis, cette image de huitième merveille a fait le tour du monde et est devenue synonyme du mausolée du premier empereur Qin.

Selon les observateurs politiques, le choix de Xi'an comme première étape montre la volonté d’Emmanuel Macron de remonter aux origines de la civilisation chinoise et des relations sino-françaises, ainsi que de faire référence à l’initiative chinoise des Nouvelles Routes de la soie.

Le bureau du président à l’Elysée a rappelé lors de la séance d'information précédant la visite que très peu de responsables politiques français ont mentionné l'initiative jusqu’à présent. En choisissant Xi'an comme première étape de sa visite, le président Macron montre son souhait de renforcer la coopération entre l’Europe et la Chine dans le cadre de la construction de ce grand projet.

Ceci ne manquera pas de rappeler la première visite du président Xi Jinping en France en 2014, pour laquelle la première étape avait été l’une des destinations de l’ancienne Route de la soie, Lyon. En choisissant Xi'an, l’ancien point de départ de la Route de la soie, Emmanuel Macron révèle une décision attentivement réfléchie, dotée d’une vaste signification politique et culturelle, et donne le ton d’une visite destinée à voir la coopération sino-française s’approfondir.