Un marathon de la glace et la neige a commencé au « pôle du froid » de la Chine -la ville de Genhe, située dans la région autonome de Mongolie intérieure- le 25 décembre, rassemblant près de 1 000 coureurs venus de 14 provinces et municipalités, qui ont fait l'expérience de la course par des températures de -40 C.

Co-organisé par le Bureau des sports de Hulunbuir, le gouvernement populaire de Genhe et la Longtengaosai Sport Development Company de Beijing, l’événement comprenait un demi-marathon, une course de 5 km, une randonnée et une course de traîneaux tirés par des rennes de 100 m.

Chez les hommes, c'est Bi Fengyang qui a franchi en premier la ligne d'arrivée du semi-marathon avec un temps de 1h 14,57, nouveau record du tournoi. Chez les femmes, Li Xin a remporté l'épreuve en 1h 31,31.

« Au cours des dernières années, Genhe a progressivement transformé et amélioré sa structure économique et sociale en combinant le tourisme et le sport », a souligné Hu Zhaomin, maire de la ville de Genhe. « Le lieu a accueilli successivement des marathons d'été et d'hiver, attirant l'attention des autres parties du pays », a-t-il ajouté.

En tant que pôle du froid de la Chine, Genhe est situé à une latitude de 50 à 52 degrés nord, à l'ouest des montagnes du Grand Hinggan, Bien que légèrement plus bas que le « pôle nord » de la Chine -en latitude, c'est le comté de Mohe- Genhe se trouve à une altitude plus élevée, ce qui en fait l'endroit le plus froid de Chine.

Sa température annuelle moyenne est en effet inférieure à 5,3 degrés Celsius, la température la plus basse jamais enregistrée ayant atteint -58 degrés Celsius; de même, la saison des glaces y dure habituellement 210 jours par an.