Cinquante couples chinois ont participé dimanche à une toute première cérémonie conjointe de mariage à Colombo, au Sri Lanka, destinée à attirer plus de touristes dans la nation insulaire sud-asiatique.

Cette cérémonie de mariage de masse, menée dans le respect des traditions bouddhistes du pays, a été organisée conjointement par le ministère du Tourisme et le ministère des Mégapoles et du développement de l'ouest du Sri Lanka et l'ambassade de Chine au Sri Lanka.

Les couples ont fait l'expérience d'un mariage traditionnel sri-lankais, l'hôte utilisant une paire de fils de coton pour attacher les petits doigts des couples et déversant l'eau d'une bouilloire, symbolisant la loyauté et l'amour durable.

Les couples ont ensuite reçu des certificats de mariage des mains de Yi Xianliang, l'ambassadeur de Chine au Sri Lanka, et de plusieurs ministres du Sri Lanka.

Alice Wu, une des nouvelles mariées, s'est dite intéressée par la culture de l'île depuis qu'elle a étudié la danse traditionnelle de Kandy au Sri Lanka il y a trois ans.

Son mari, Henry Liu, 25 ans, portait quant à lui un costume rouge traditionnel évoquant la tenue des anciens rois sri-lankais.

« Il y aura beaucoup plus de couples de Chine et d'autres parties du monde qui voudront venir ici et célébrer de vrais mariages », a déclaré John Amaratunga, le ministre du Tourisme sri-lankais.

Selon les dernières statistiques publiées par le ministère du Tourisme du Sri Lanka, le nombre de touristes chinois visitant l'île cette année a atteint plus de 230 000. Les arrivées de touristes chinois au Sri Lanka ont augmenté et représentent maintenant environ 13% des 2 millions de visiteurs annuels qui viennent dans ce pays.