Le ciel se dégage pour le futur du C919 chinois

Le C919, premier grand avion de ligne fabriqué entièrement en Chine, attend de passer les tests de sécurité internationaux.

Voir le C919 s'envoler dans le ciel lors de son vol inaugural en mai n'a fait que souligner l'ambitieux programme d'aviation commerciale de la Chine.

Le premier grand avion de ligne fabriqué entièrement en Chine est un modèle monocouloir semblable au Boeing 737 et à l'Airbus 320.

Avec son design élégant et son fuselage étroit, le C919 témoigne des prouesses de son constructeur, la Commercial Aircraft Corp of China (COMAC).

Mais le vrai travail vient tout juste de commencer pour obtenir l'approbation de navigabilité en Chine puis ensuite sur les marchés étrangers.

« Lorsque nous parlons d’un pays avec une puissance aéronautique forte, il doit tout d'abord avoir un volume de trafic important, puis de fortes capacités de fabrication, et enfin les normes réglementaires de ce pays doivent être largement reconnues », a déclaré Lin Zhijie, analyste dans l’industrie aéronautique et chroniqueur à Carnoc, premier portail Web de l'aviation civile en Chine.

Le C919 a déjà attiré 785 commandes de 27 clients chinois et internationaux. Mais pour étendre ses ventes à l'étranger, il devra se conformer à des règles de sécurité mondiales très strictes.

Un nouvel accord avec les Etats-Unis a aidé à préparer le terrain pour respecter ces normes.

En octobre, l'Administration de l'aviation civile de Chine, (CAAC), et l’Administration fédérale de l’aviation des Etats-Unis (FAA), ont annoncé qu'elles valideraient les normes réglementaires des deux pays.

Les Procédures de mise en œuvre pour la navigabilité (IPA) adopteront les systèmes de réglementation des deux pays en vertu de l'Accord bilatéral de sécurité aérienne entre les Etats-Unis et la Chine, qui a été créé en 2005.

Cela devrait aider à raccourcir la procédure d'examen du C919 en obtenant un certificat de navigabilité de la part de la FAA, même si l’appareil fait encore face à divers autres contrôles de sécurité.

« Autrefois, la Chine n'avait pas la capacité de formuler ses propres normes réglementaires et copiait principalement les règles de la FAA », a indiqué M. Lin.

La COMAC a qualifié l'accord de « progrès significatif ».

Le constructeur aéronautique a souligné que l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) est en train de certifier l'avion de ligne dans le cadre de l'accord de sécurité aérienne entre la Chine et l'Union européenne.

« L'environnement externe pour que le C919 obtienne les certificats de navigabilité des Etats-Unis et de l'Europe est en train de s'améliorer », a déclaré Wu Yue, un assistant du directeur général de la COMAC.

L'accord avec la FAA aux Etats-Unis a certainement donné le ton.

Il reconnaît les produits aéronautiques des deux pays et remplacera l'accord élaboré en 1995.

« Le document des Procédures de mise en œuvre pour la navigabilité permet à chaque autorité de tirer partie des approbations complétées par son homologue vis-à-vis de la conception, de la production et de la navigabilité, ainsi que du maintien de la navigabilité », a fait savoir la FAA dans un communiqué sur son site Web.

« L'accord utilise les compatibilités des systèmes de certification des deux autorités et remplit l'engagement pris par les Etats-Unis et la Chine en 2005 avec la mise en place du BASA (Accord bilatéral de sécurité aérienne entre les Etats-Unis et la Chine) ».