Malgré les incertitudes relatives aux politiques touchant les domaines des hautes technologies, la Chine et les Etats–Unis devraient voir des résultats concrets dans le commerce énergétique lors de la visite d’Etat du président américain Donald Trump en Chine du 8 au 10 novembre.

Une délégation commerciale de hauts responsables de près de 40 entreprises devrait accompagner M. Trump en Chine, aboutissant probablement à des contrats commerciaux de plusieurs milliards de dollars, selon Bloomberg. Parmi ces entreprises, beaucoup sont impliquées dans le secteur énergétique, particulièrement dans le gaz naturel liquéfié (GNL), comme Cheniere Energy, qui exploite le seul terminal américain pour les exportations de GNL, et Delfin Midstream.

Le commerce énergétique sera un sujet clé lors de la visite de M. Trump, et la présence d’entreprises spécialisées dans le GNL souligne aussi la volonté américaine de vendre ses excédents de gaz à l’étranger. Grâce à la révolution du gaz de schiste, les Etats–Unis sont devenus exportateurs nets en énergie, et peuvent abondamment approvisionner les marchés étrangers. De manière générale, c’est une situation gagnant–gagnant pour la Chine que d’accroître modérément ses importations de produits énergétiques des Etats–Unis. D’abord, une coopération énergétique plus étroite réduira le déficit commercial américain avec la Chine, atténuant ainsi les différents commerciaux. Quand le président chinois Xi Jinping s’était rendu à la résidence de Mar–a–Lago en avril dernier pour y rencontrer M. Trump, ils avaient convenu de développer un « Plan de 100 jours » pour réduire le déficit en stimulant les exportations américaines, ce qui avait été suivi d’un accord commercial permettant aux entreprises chinoises d’importer plus de GNL américain.

Le GNL est une alternative énergétique plus propre, qui correspond au développement vert de la Chine. La demande en GNL a fortement augmenté en Chine ces dernières années, le gouvernement encourageant l’utilisation du GNL et réduisant la consommation des énergies fossiles pour lutter contre la pollution atmosphérique. Par ailleurs, la hausse des importations d’énergie venant des Etats–Unis sera favorable à la sécurité énergétique de la Chine. En tant que second plus grand consommateur d’énergies au monde, la Chine est inévitablement dépendante des importations énergétiques. Elle doit donc diversifier ses sources d’approvisionnement. Une telle stratégie est cruciale pour que le pays puisse garantir sa capacité de faire face à des risques potentiels en termes d’approvisionnements énergétiques. 

Comparativement aux fournisseurs habituels de gaz naturel liquéfié de la Chine, comme la Russie et l’Australie, le gaz américain peut être plus onéreux en raison des coûts de transport, mais au–delà du coup de pouce politique pour le gouvernement de M. Trump, les transactions énergétiques sino–américaines sont une excellente opportunité commerciale pour que les deux parties stimulent le commerce énergétique sur le long terme.