Une université de la municipalité de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, a suscité la controverse en proposant des cours destinés à former de futures « célébrités de l'Internet ».

Le programme de formation, lancé mardi, a été conjointement élaboré par l'Institut de génie de Chongqing et Chongqing Miuyin, une société de communication culturelle. Il comprend des cours d'interprétation, de diffusion en direct, de tournage vidéo et de conception d'image.

Selon un employé de l'institut du nom de Zhang, qui a précisé que 19 étudiants se sont inscrits jusqu'à présent, le programme de formation cible les diplômés du commerce électronique et du marketing pour les aider à trouver un emploi.

« Si le programme fonctionne bien, nous pourrions créer un jour une spécialité en célébrités de l'Internet dans le futur », a-t-il déclaré.

Certains des cours, comme la conception d'image, l'interprétation, la psychologie et les techniques de diffusion en direct, sont enseignés par des instructeurs fournis par l'entreprise.

De vraies célébrités de l'Internet seront aussi invitées à enseigner aux étudiants leur expérience pratique en matière d'attrait des fans, a déclaré le directeur de l'entreprise, ajoutant que les étudiants pourront être recrutés comme animateurs en ligne par la société après l'obtention de leur diplôme.

Ce programme de formation a toutefois suscité une vive discussion entre les internautes.

« Ce programme oriente les jeunes vers la mauvaise façon de réussir », a ainsi affirmé un internaute sur Weibo, un service de type Twitter.

Si certains critiquent l'institut, l'accusant de tromper les jeunes, d'autres ont en revanche fait preuve d'une attitude ouverte face au nouveau phénomène.

« Ce programme reflète simplement une tendance commune, celle qui fait que beaucoup de gens veulent devenir des célébrités sur l'Internet. Il n'y a rien de mal à cela », a déclaré un autre internaute.

Les célébrités de l'Internet (Wanghong en chinois) sont des gens ordinaires qui ne cessent d'attirer des millions de fans en créant des contenus originaux en ligne et sur les médias sociaux.

Selon la branche des performances en direct en ligne (streaming) de l'Association chinoise des arts du spectacle, les performances en ligne en Chine ont généré un chiffre d'affaires total de 21,9 milliards de yuans (2,78 milliards d'euros) sur plus de 250 plate-formes en direct qui comptaient 344 millions d'utilisateurs au total en 2016.