La capitale chinoise, qui compte une population de 21,7 millions, pourrait connaître un tournant démographique en 2017, avec une baisse possible du nombre de résidents dans un contexte de transformation de la ville, annonce un rapport.

Le Livre bleu du travail social à Beijing, publié par l'Université de technologie de Beijing, et la Presse académique du travail social et des sciences sociales du Comité municipal, indique que la ville comptait une population de 21,7 millions en 2016, soit une croissance annuelle de 2,4 %.

Parmi ces résidents, 13,6 millions sont munis du hukou de la capitale, le document d’enregistrement de résidence qui donne accès aux services sociaux locaux, soit 177 000 de plus qu’en 2015. Les autres étaient des résidents permanents venus d'autres régions.

Pour la première fois, on observe une chute du nombre de résidents permanents sans hukou pékinois. En Chine, le hukou donne accès localement aux services publics tels que l'éducation et les soins de santé.

La population de la capitale pourrait baisser cette année, pour la première fois en vingt ans, estime l'étude. La dernière baisse observée depuis le début en 1978 de l’ère d'ouverture et de réforme date de 1997.

Le rapport indique que les efforts de grande ampleur visant à déplacer les « fonctions non liées au statut de capitale » contribuent à ce phénomène. La ville cherche à traiter ses maux urbains comme les embouteillages et la pollution atmosphérique en freinant sa croissance démographique et en transférant certaines activités dans les régions voisines.

Un sondage a montré que 73,6 % des répondants se déclarent satisfaits ou très satisfaits de la gouvernance sociale de la ville, soit une hausse de 6,8 points de pourcentage par rapport à 2012.