Le deuxième porte-avions de la Chine est mis à l'eau lors d'une cérémonie de lancement au chantier naval de la China Shipbuilding Industry Corp. à Dalian, dans la province du Liaoning (nord-est), le 26 avril 2017.

Dernière étape avant d'envoyer le navire de guerre à la marine de l'APL

Il semble que le premier porte-avions de la Chine construit entièrement sur sol chinois sera prêt à débuter ses premiers essais en mer en automne, son fabricant ayant annoncé qu'il présentera des réalisations clés en hommage au 19e Congrès national du Parti communiste chinois (PCC).

La Dalian Shipbuilding Industry Corp (DSIC), filiale de la China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC), qui est le fabricant du porte-avions de Type 001A, a affiché les détails d'une réunion sur son site Internet le 18 août.

Hu Wenming, président et chef du parti de la CSIC, s'est rendu à la DSIC à Dalian, dans la province chinoise du Liaoning (nord-est), et a salué le travail de la DSIC, déclarant que l'équipe du « projet clé » » avait rempli ses objectifs en avance sur le calendrier. Bien que le site Internet ne mentionne pas le porte-avions, la photo montre que la réunion était une « Conférence de travail du comité du Parti sur le porte-avions 002 » (002 est le code du projet).

« La DSIC honorera le 19e Congrès national du PCC en présentant des réalisations clés sur un produit spécial en cette période spéciale », a annoncé le président de la DSIC, Liu Zheng, lors d'une réunion de la DSIC le 15 août à Dalian, selon le site Internet de la société.

M. Liu a indiqué que tout le personnel travaillant sur le projet clé mené par la CSIC respectera les instructions du président Xi Jinping, qui est aussi secrétaire général du Comité central du PCC, afin de fournir des équipements navals de classe mondiale pour une marine de premier plan.

Le Type 001A se trouve au chantier naval de la DSIC dans la province du Liaoning.

La « période spéciale » fait référence au 19e Congrès national du PCC, qui marque l'ouverture d'une nouvelle phase de réformes en Chine. L'amélioration des capacités de combat de la marine de l'Armée populaire de libération (APL) est une partie importante des réformes militaires du pays, a déclaré mardi Li Jie, un expert naval basé à Beijing.

Les experts chinois estiment qu'il est fort possible que le prochain succès du projet soit la phase des essais en mer.

Zhang Ye, chercheur à l'Institut de recherche navale de l'APL, a indiqué que si le Type 001A peut commencer ses essais en mer avant le début du Congrès, ce qui est la dernière étape avant d'envoyer le navire de guerre à la marine, cela marquera un énorme pas en avant dans le développement d'une marine plus forte.

La Chine a testé avec succès le système d'alimentation du Type 001A et le transporteur subira un test d'amarrage en septembre en avance sur le calendrier, ce qui signifie que le système d'alimentation du navire est prêt, a fait savoir M. Zhang. Il a ajouté qu'il pensait qu'une partie du test d'amarrage avait déjà commencé lors des tests d'alimentation, ce qui signifierait que la période de test d'amarrage pourrait être plus courte que prévu.

Des tests plus complets

Le calendrier des essais en mer dépendra de la durée du test d'amarrage, a précisé M. Zhang.

Les essais en mer comprendront un test de performance encore plus complet, qui couvrira les systèmes de propulsion et de communication dans différentes conditions maritimes, ce qui devrait normalement prendre deux ans, a annoncé M. Zhang, ajoutant que les essais ne seraient pas limités à une condition météorologique spécifique.

« Le temps entre le lancement et les essais en mer d'un porte-avions peut prendre des années. Les progrès dépendent de nombreux facteurs, y compris le financement, les obstacles technologiques et les besoins des clients. Une nouvelle classe de navire nécessite normalement plus de temps, comme pour le Type 002 qui est actuellement en construction à Shanghai et qui sera très différent des Types 001 et 001A, mais beaucoup plus avancé », a déclaré Song Zhongping, un expert militaire qui a servi dans la Force des fusées de l'APL.

« Le Type 001A est une version améliorée du Type 001 Liaoning, donc les similitudes et l'expérience peuvent grandement accélérer les choses », a indiqué M. Song.

La Chine a commencé à tester le système d'alimentation de son premier porte-avions construit entièrement en Chine et espère commencer le test d'amarrage en septembre, en avance sur le calendrier, a été cité Hu Wenming, qui a dirigé les travaux de recherche et le développement du Type 001A, par la télévision centrale de Chine (CCTV). Le Type 001A a été lancé à Dalian le 26 avril.