L'armée populaire de libération (APL) relevant du Théâtre d'opération de l'ouest a effectué des manœuvres militaires dans un contexte de tensions au Doklam suite à un face–à–face après l'intrusion de troupes indiennes. Le Théâtre d'opération de l'ouest comprend le Tibet, le Xinjiang, le Ningxia, le Qinghai, le Sichuan et Chongqing.

La Télévision centrale de Chine a fait savoir vendredi que plus d'une dizaine d'unités de l'APL, notamment des unités aériennes et des blindés, avaient participé à ces manœuvres. La vidéo de 5 minutes montrait des chars tirant sur des cibles sur des collines, suivis de tirs de missiles par des hélicoptères sur des cibles au sol. Le reportage ne précisait pas la localisation des exercices, mais stipulait simplement que les manœuvres « préparent le terrain pour un conflit sur les plateaux ».

L'édition de vendredi du journal Lianhe Zaobao a cité des analystes disant que de tels exercices de l'APL avaient pour but de « créer la stupeur en Inde », alors que les deux parties sont engagées dans un face–à–face dans le Doklam depuis plus de deux mois, et que le plateau du Qinghai–Tibet, qui est le plus proche de l'Inde, se situe là où le Théâtre d'opération de l'ouest est le plus important.

En juillet, l'une des deux brigades de plateaux montagneux de l'APL avait mené des exercices à tirs réelsau Tibet, avec notamment le déploiement rapide de troupes et de différentes unités de l'armée coordonnant des attaques conjointes. La brigade est stationnée depuis longtemps près du cours moyen et inférieur du fleuve YarlungTsangpo et est en charge des missions de combat en première ligne.