Une ferme solaire flottante sur une ancienne zone minière dans le district de Panji à Huainan, dans la province de l'Anhui, le 7 juin 2017. Crédits photo : VCG

Une gigantesque ferme solaire flottante de 40 mégawatts a commencé à produire de l'électricité à Huainan, ville traditionnelle du charbon dans la province de l'Anhui en Chine orientale. Cette installation pourrait alimenter environ 15 000 foyers chaque année en électricité.

Plus de 120 000 panneaux photovoltaïques ont été installés sur des flotteurs couvrant environ 86 hectares à la surface de l'eau dans une ancienne zone d'extraction du charbon, a expliqué la société qui dirige le projet, une branche de Sungrow Power Supply Co Ltd.

Xiao Fuqin, directeur général adjoint de la branche, a déclaré que les flotteurs se situent entre 200 et 300 mètres des rives sur une aire récupérée de 400 hectares, afin d'éviter qu'un retrait d'eau puisse affecte la production d'électricité.

« A la surface, les flotteurs restent sur l'eau, et plus d'un millier de piliers en béton armé ont été installés sur le lit pour les maintenir en place », a expliqué M. Xiao.

L'installation a une durée de vie de vingt-cinq ans et exige du matériel conçu pour résister aux facteurs d'usure tels que la chaleur, le sel et l'humidité.

Une ferme solaire flottante a l'avantage de ne pas utiliser de précieuses ressources terrestres, de mieux préserver l'environnement et de bénéficier au développement local.

Des drones patrouillent autour de la zone, a indiqué M. Xiao. « Les drones servent de patrouilleurs, ils arrivent avant le personnel sur les lieux pour superviser et prendre des photos. »