Un passager passe son téléphone portable sur une borne pour entrer dans le métro, lundi 14 août à Beijing. Crédits photo : Wang Zhuangfei / China Daily

Les passagers munis d'un téléphone Android peuvent désormais glisser leurs téléphones sur les bornes pour entrer dans le métro pékinois.

Il suffit pour cela de télécharger une application qui permet d'utiliser son téléphone pour régler les trajets en métro, ont indiqué les autorités locales.

La nouvelle possibilité a été lancée lundi 14 août, et des panneaux indiquant qu'un téléphone peut maintenant servir de carte de transport public ont été affichés autour des stations de la capitale.

Cette option est pour l'instant limitée à environ 160 modèles de téléphones Android dotés d'une fonction de communication Nearfield, ou NFC.

Beijing Transportation Co a lancé un programme pilote sur la ligne Fangshan il y a environ un mois, qui a séduit environ 200 000 utilisateurs de téléphones.

Wu Lihua, âgée de 35 ans, professionnelle de la santé, a déclaré qu'elle avait déjà commencé à utiliser l'option mobile. « C'est très pratique », s'est-elle exclamée en utilisant son Huawei Mate 9.

Zheng Ce, âgée de 25 ans, qui travaille dans les ventes, a déclaré avoir entendu parler de la possibilité d'utiliser un téléphone portable pour recharger une carte de bus, mais qu'elle n'avait jamais essayé auparavant. Lorsque la fonction NFC a été introduite, elle a voulu en profiter, mais son téléphone n'était pas compatible.

Certains problèmes techniques ont été soulevés sur la nouvelle fonction et le type de téléphones compatibles.

Lorsque Wang Xueshuo, âgé de 26 ans, a téléchargé l'application sur son téléphone Android Huawei P9, il a placé 50 yuans (7,50 dollars) sur la carte virtuelle. Pourtant, en voulant prendre le métro, il a constaté que son téléphone ne lui permettait pas d'entrer.

« J'achète souvent des billets en liquide », a-t-il expliqué. « Je voulais essayer cette nouvelle méthode, mais je ne m'attendais pas à ce que mon argent soit bloqué dans l'application. »

Selon les membres du personnel de Beijing Subway Co, la carte de métro mobile permet de réduire les files d'attente aux heures de pointe. Cependant, certains problèmes se sont produits : la batterie d'un téléphone peut par exemple s'épuiser pendant sur un long trajet.

Une note expliquant comment utiliser les smartphones pour prendre le métro a été affichée dans les 274 stations de métro de la ville. Les utilisateurs peuvent également trouver des informations sur le compte WeChat du réseau de métro.