Des centrales nucléaires flottantes seraient plus à même de préserver l'environnement en mer de Chine méridionale et ailleurs, ont affirmé des experts chinois après l'annonce de l'établissement d'une entreprise d'énergie nucléaire maritime à Shanghai.

Cinq entreprises, dont China National Nuclear Power (CNNP) et Shanghai Electric Power, se sont associées pour former la nouvelle société à Shanghai, dans le but de construire des installations nucléaires maritimes, indiquait un communiqué de CNNP publié jeudi.

Cette société s'inscrira dans la stratégie nationale visant à faire de la Chine une puissance maritime, ce qui servira à l'initiative des Nouvelles Routes de la soie et à l'intégration des navires à propulsion nucléaire civils et militaires.

La société développera, construira, exploitera et gérera des installations nucléaires maritimes, puis produira et vendra des dispositifs d'électricité, de chauffage et de dessalement.

La Chine a prévu de construire vingt centrales nucléaires flottantes. Ces centrales seront en mesure de fournir de l'électricité de manière sûre et efficace aux îles isolées en mer de Chine méridionale, ainsi que de procéder à des activités de dessalement d'eau de mer, a annoncé CNNP sur son compte officiel WeChat en juillet 2016.

« Les centrales nucléaires flottantes pourraient répondre aux besoins énergétiques des îles et des récifs en mer de Chine méridionale », a noté Chen Xiangmiao, chercheur à l'Institut national pour la mer de Chine méridionale.

Selon lui, certains risquent d'extrapoler sur ce programme chinois de centrales nucléaires flottantes.

« Les centrales contribueront à la protection de l'environnement, l'observation météorologique, la navigation et le développement du pétrole et du gaz », a déclaré M. Chen.

« En outre, l'énergie nucléaire n'est qu'une option parmi d'autres pour les îles et les récifs. L'énergie éolienne et l'énergie solaire sont également prises en considération », a-t-il ajouté.

Wang Yiren, directeur adjoint de l'Administration d'Etat de la science, de la technologie et de l'industrie pour la Défense nationale et vice-président de l'Autorité chinoise de l'énergie atomique, a annoncé en février que la Chine développerait des centrales nucléaires flottantes au cours du 13e plan quinquennal (2016-2020), et qu'elle avait mis ce projet à l'étude auprès d'experts.